В моем обеде с доктором Джеффри Макдональдом было что-то сюрреалистическое. Вот он сидит в конференц-зале здания суда Северной Каролины, беспечно уплетает сэндвич с тунцом и картофельные чипсы, отпускает легкомысленные замечания и явно наслаждается жизнью, — а в соседней комнате отдыхают двенадцать присяжных. Они только что слушали свидетельские показания о том, как Макдональд зверски убил жену и двух малолетних дочерей.
Обеденный перерыв уже заканчивался, когда я не удержался и задал Макдональду вопрос, который напрашивался сам собою:
— Как вы можете вести себя так, словно ничего не случилось? — в моем голосе смешались изумление и негодование. — Неужели вас ни капли не заботит, что присяжные могут признать вас виновным?
— Эти? — Макдональд беспечно махнул рукой с недоеденным сэндвичем в сторону комнаты присяжных. — Они ни за что меня не осудят, — с усмешкой ответил он и, сообразив, насколько цинично прозвучали его слова, быстро добавил: — Потому что я невиновен.
Больше я его смеха не слышал. Через несколько дней Макдональда, бывшего десантника и врача неотложной помощи, признали виновным в нанесении колотых ран, которые привели к смерти его жены Колетт и дочерей — пятилетней Кимберли и двухлетней Кристины. Его приговорили к пожизненному заключению и увели из зала суда в наручниках.
Макдональд (историю которого мастерски изложил Джо Макгиннес в книге-бестселлере и телефильме «Роковое видение») самонадеянно полагал, что его алиби позволит избежать обвинения в убийстве.
Он сказал следователям, что среди ночи в дом ворвались обкуренные хиппи. Макдональду удалось отбиться, но его избили и порезали ножами до потери сознания. Очнувшись, он обнаружил, что вся его семья зверски убита.
Детективы сомневались в его показаниях с самого начала. В гостиной, где, по словам Макдональда, он спал, не было заметно следов схватки не на жизнь, а на смерть. Раны Макдональда оказались неглубокими. К тому же, он описал нападавших в мелких подробностях, хотя зрение у него плохое, а ночью он был без очков.
Но на одних сомнениях обвинение не построишь — нужны серьезные доказательства. Чтобы распутать клубок лжи в деле Макдональда и предъявить ему обвинение в убийствах, следователи обратились к науке.
В криминалистике используются различные научные методы исследования, от определения принадлежности ДНК до судебной антропологии и токсикологии. Макдональда отправили за тюремную решетку серологические анализы (исследования крови).
Следователям повезло в том смысле, что у всех членов семьи Макдональда были разные группы крови. Проанализировав расположение пятен крови в квартире, криминалисты сумели восстановить последовательность событий той жуткой ночи. Результаты полностью расходились с версией Макдональда.