Отец постучался в комнату сына, тот, не надев рубаху, открыл дверь. Молча они вышли на улицу и столкнулись с сильным жаром, дыхнувшим им в лица, и дождем из пепла, прилетавшим с того берега.
— Радон ответку прислал. За девку мстит, заодно Сусликова припоминает, но за девку больше… — прохрипел Крюков-старший, неподвижно глядя на огонь. — Колдовским пламенем горит, видишь зарево до самого неба. Такой не потушить, пока не сожрет все дотла. Руку даю на отсечение, что запалили огнивом, вымоченном в крови. Способ знаем я да Радом. Забытый он, древний…
— В чьей крови? — спросил сын, беспокойно переводя взгляд с пожара на отца. — Можешь что-то сделать? Они погибнут все…
С того берега доносились вопли, плач и проклятия в адрес неизвестно кого. Пожарные машины без дела стояли у воды, около них метались пожарники. Огонь же, казалось, достигал самих небес, шумел, плевался пеплом, кидался на дома диким зверем.
— Неважно в чьей, убили какого-нибудь не доходягу, — сказал Крюков-старший, резко поворачивая к дому. Прокряхтел, — нету, не чем мне им помочь. Надо было предугадать, подготовить живую воду…
Антоний пошел за отцом, возмущенный, готовый ринуться к пекло, чтобы спасти хоть кого-нибудь. О чем и просил отца, задыхаясь от волнения и дыма, густо плывущего в их сторону:
— Отец, я пойду туда, дай мне живую воду, научи, как потушить огонь!
Старший ведьмак шел не оглядываясь, отмахивался от сына кривыми руками, дескать, отстань, дурак, потом выкрикнул:
— Дома сиди, наделал делов, теперь все Предгорье на ушах будет стоять! Не надо было поповскую дочку топить…
— Я не топил, не успел, — сын догнал отца и сказал ему чуть ли не в затылок. — Сама она в реку кинулась. Слышишь? Сама! Я виноват, но что мне теперь делать?
— Достать ее из реки живой и Радону привести! — засмеялся отец. — Говорю тебе, нету живой воды. Давно не наговаривал, потому что никому не нужна она, все ищут мертвую…
— Мне, мне нужна! — не отступал Антоний. — Я Машу полюбил, понимаешь, полюбил, поэтому не хотел ее Радону отдавать. Скажи что-нибудь, отец!
Ведьмаки уже вошли в дом, и лишь там старший из них, обернувшись, сказал веско, указав на бушующий за стенами пожар:
— Вон твоя любовь, горит синим пламенем, в реке утопла, вот и вся любовь! Все забудь, будто не было ничего. Иди в лес до полнолуния, явишься на черную поляну ровно в полночь полнолуния! Это тебе испытание перед второй попыткой. Я сам найду для тебя девку…
Ослушаться отца Антоний не посмел. С прошлой жизнью покончено навсегда, не диджей он больше, который из Горска хотел в столицу перебраться, чтобы брат Сысой помог ему выступать со своей музыкой в клубах. Ведьмак он, сына ведьмака и замашки у него соответствующие. Ушел Антоний в лес, — там ему и место.