В мужьях Наины Маша путалась; кто первый, кто второй, как зовут третьего, — не разберешься. Их было пятеро, все красивые, сильные, любящие свою Наину без всякой ревности и соперничества. Поначалу мысль о мужском гареме пугала Машу. Потом, присмотревшись к отношениям внутри необычной семьи, она решила, что такая форма сожительства, пожалуй, не хуже гражданских браков, в которых, как говорил отец, не могло быть взаимной ответственности.
Хозяйкой Наина была плохой; в доме не прибрано, на столе недосоленная дичь, в гардеробе ни одного платья, — кожа, мех, тяжелые заклепки и оружие. Мечи, ножи с рукоятками из костей, все древнее, оставшееся от деда и отца. Те тоже славными воинами назывались, пока Радон не пришел и не покорил их хитростью и колдовством самого подлого пошиба.
Появление пленницы, молоденькой, приученной к женским обязанностям, заметно всколыхнуло умы пяти мужчин, — так ли тепло им с Наиной? Женушка смекнула что к чему, и спрятала привлекательную пленницу в один из подвалов, подальше от мужских глаз.
Старший муж Наины Расул был бойцом в боях без правил, вне ринга не отличался твердым характером, любил поспорить с Машей о тенденциях в искусстве и жалел ее. Когда Наина переселила Машу в подвал, Расул пытался протестовать, но быстро был наказан, — его очередь спать с женой отодвинулась на месяц.
Каким по счету был Алан, Маша не знала, помнила только, что Алан это тот, кто на заложницу своей супруги смотрел плотоядно, требовал, чтобы Машу скорее обменяли на «полцарства» Радона. Наина же не спешила, ждала подходящего момента.
— Антоний…? — Маша сама удивилась тому, как легко и одновременно тревожно слетело с ее губ имя ведьмака. У нее, оказывается, теперь есть свой ведьмак. Поднявшись с колен, девушка выжидающе смотрела на Наину. — Что теперь будет? Я скоро, наверное, с ума сойду от ваших выходок…
— Ничего, немного потомим Радона и запросим за тебя выкуп! У него еще веселее, девять жен, — звонко, с горечью сказала Наина. — Смотри-ка, знает собака своего хозяина. Антоний, значит! Понравился тебе полукровка? Я в таких делах понимаю больше твоего, понравился тебе Антошка. Заткнись и слушай меня, парни его сюда приволокли, он полудохлый, врядли выживет. Давай, бери воду, мази, тряпки и спустись к нему в подвал…
Жила предводительница оборотней в двухэтажном доме на окраине заброшенного поселка. Люди, способные на переезд, давно покинули это место из-за больших разливов реки и бездорожья. Жилыми оставались два-три дома, их хозяева были одинокими стариками, которым Наина иногда привозила из живых сел продукты. На проделки нечисти, — вой по ночам, сходки и оргии, — старожилы смотрели, спокойно, мудро, знали, что нечисти тоже нужно где-то обитать. Не трогай их, так они вполне сносные соседи.