— Хватит сидеть тут! Встряхнитесь! Особо ты, Антоний, раз развязал войну. Марья права, Радона отвлечь надо, да хоть бы женскими прелестями. Ее пошлем к нему и Юлиана-мага, он родовитый и с Радоном в приятельстве был… Кто «за», руки поднимайте смело!
Руки подняли все, кроме Наины и Антония. У обоих имелись свои причины для того, чтобы не идти на поводу у Руслана, нежданно-негаданно возомнившего себя вожаком.
— Решено! — звонко провозгласила Маша, вскинув вверх правую руку. Жест призыва и радости. — Чего бояться? — уже тихо обратилась она к одному Антонию, который медленно поднял на нее глаза. — Ты же такой смелый. Два раза меня уводил из-под носа Радона, что теперь случилось?
Что с ним случилось он и сам плохо понимал, может устал от постоянных разборок на грани жизни и смерти, может смерть отца и брата лишила его решительности. Об этом Маша с Антонием заговорили наедине, прогуливаясь по лагерю. Держась за руки, как влюбленные студенты, они шли между прямыми стволами сосен, сквозь тонкую пелену метели.
— Почему ты не поддержал Руслана? Чем тебе не нравится его идея? Она проста и понятна, — Маша посмотрела на Антония и крепче сжала его руку.
— Тем, что он посылает тебя в стан врага. Я вытаскивал тебя оттуда, а он опять толкает. Какой он муж, если подвергает опасности молодую жену? И ты согласна с ним, будто знаешь его сто лет! — признался ведьмак, недовольно соня. Сопеть у Крюковых значило быть чем-то крайне недовольным.
— Ты ревнуешь, что ли? — молодая ведьма довольно улыбнулась и, повернувшись к Антонию, погладила его по щеке, заросшей черными жесткими волосами. — Не надо. Я же сказала, как только все это закончится, мне не нужен будет никто, кроме тебя. Мы договорились, уедем из Предгорья, забудем все. Сможешь так?
Ведьмак задумался, но не о том, способен ли он теперь жить жизнью обычного человека, он ею жил одно время, и ему нравилось. Думал он о последствиях своего ухода «в мир» для Предгорья. Ведь, выходило тогда, что они с Машей лишат свою родину чего-то важного, того, за что держался его отец, Радон и все те, кто шел за ними.
— Не знаю, Маша, — ответил он после вдумчивой паузы, весь вспыхнув от возмущения. — Зачем все это? Мои усилия. Твои. Всех этих…Можно просто взять и уехать!
— Когда все сделаем, тогда и решим зачем. Знаю, это не очень мудро, но выбора у нас нет, — сказала Маша, заразившись раздумьями Антония. Вздохнув, она обняла его — У тебя есть злость на Радона, у него на тебя. Ты или примирись с этим, или борись…