Он просто смотрел, не меняя выражения лица. Я буквально ощущала, как невозмутимый взгляд обдавал холодом, поднимаясь от щиколоток, скользя по ногам, затянутым в красные чулки. Он будто издевался, ждал, на что я еще решусь. Так же, как в ресторане. Но если бы знать, что я вчера сделала не так? Что не так? Что заставило его резко развернуться и уйти? У меня лишь одна попытка обезвредить эту бомбу, но я понятия не имела, какой провод перерезать. Даже не так: я пыталась сделать это вслепую.
Фирел чуть склонил голову:
— Ты не обязана это делать, если не хочешь.
Не знаю, что выражало в этот момент мое лицо. Наверное, ужас. Может, растерянность. Я не понимала его. И молчала, не в силах выдавить ни звука.
— Я ни на чем не настаиваю. Можешь не беспокоиться об этом.
Он склонился к журналу. Отец тоже любил такие. Пылесборники. Они хранились в доме целыми стопками. Я не видела в них смысла — лишь отрывала листы, чтобы завернуть мусор. Тайком, разумеется, из какой-то детской злобы. Чтобы напакостить. Будто эти несчастные журналы нанесли мне какую-то личную обиду. В журналах Фирела я бы тоже с удовольствием выдрала листы. Изорвала в клочья прямо сейчас, лишь бы он посмотрел на меня.
Я старалась, чтобы голос не дрожал:
— А если я хочу, Пол?
Он, наконец, поднял голову:
— В департаменте об этом никто не узнает. Тебе не о чем переживать. Когда придет время, я напишу прекрасные рекомендации, если тебя это заботит. Ты можешь идти.
Хотелось разрыдаться. Я часто дышала, чтобы слезы не покатились по щекам. Нет, я оказалась слишком самонадеянной. Он не хотел меня. Будто завел модную комнатную собачку, а теперь не знал, что с ней делать. Но зачем? Он, конечно же, не догадывался, что я должна периодически посещать врача, и моя затянувшаяся девственность вызовет слишком много вопросов. И плевать на его рекомендации. Впрочем, он не обязан об этом думать. Он отписал в департаменте развлечение — и развлекался, как мог. Может, ему нравилось мучить меня? Смотреть на мои тщетные попытки соблазнить и наслаждаться провалами? Судя по всему, отказываться от меня он все же не намеревался, раз говорил о рекомендациях.
Две непрошенные догадки заставили меня помрачнеть, и я едва не махнула рукой, отгоняя их. Одна отвратительнее другой… Либо он любит мужчин, либо вообще не состоятелен. И выписал меня, как прикрытие. Глядя на Фирела, не хотелось верить ни в одно, ни в другое. Это было бы слишком.
Я подошла, опустилась на колени у него в ногах, на толстый серый ковер. Двумя пальцами подцепила журнал и вытянула из рук. Он не делал ничего, просто наблюдал. Я медленно провела ладонью по его бедру, обтянутому плотной костюмной тканью. Когда моя рука скользнула выше, он ухватил за запястье: