Штрафующий никогда не станет штрафником – так думал Туранов.
Туранов открыл глаза и улыбнулся. Затем вновь глотнул кисловатой дамианы – но почувствовал во рту сладость, будто отведал Малины…
– Петр Степанович, я могу вам подарить в качестве уважения несколько мешков дамианы. Допустим, девять… Вам хватит надолго. Вы согласны?
Немесов молчал – он был заинтригован. Не дамианой – подобная байда его не занимала. В этом деле Немесов больше полагался на науку и медицину, чем на древнюю магию неизвестно как окочурившихся майя.
А заинтересовался он тем, что оживилась Виктория. Очевидно, она рада обществу Туранова. Немесов вдруг понял, что Вика будет припоминать чертову выжигу в течение всей поездки – и, скорее всего, потом, в Москве… Всю дорогу быть осажденным Турановым, а затем еще и в собственном доме – это уж слишком… Немесову и одного дня хватило.
Стоило перевести наглеца в столицу. Пускай Вика судачит с ним о древней магии, ацтеках и Знаках – пока полностью от него не устанет или пока не кончится ее долбанный кризис.
Туранов все так же раздражал Немесова. Но теперь Немесов иначе на него смотрел.
Туранов проходил фильтр.
– Может быть, пройдем в погребок?.. – предложил Туранов. – Посмотрите на свою дамианку.
– Ладно, Евгений, вы порой бываете невероятно убедительны… – ответил Немесов. – Но меня интересует минимум двенадцать, ниже я не согласен.
Туранов побледнел.
– Будьте уверены, вложения в «Кому на Руси жить хорошо» окупаются многократно. – Немесов постучал по часам – выключил двигатель. Затем поправил на носу «щиты». – И, кроме того, государство любит не только верных, но и щедрых… А свою дамиану вы можете оставить себе, в качестве бонуса. Давайте допьем, потом поедим чего-нибудь, а затем обговорим детали. Давно минуло время ужина, а мы с Викой до сих пор не кушали. Дела не решаются на голодный желудок. Вика, ты довольна?
– Очень!
– А вы, Евгений?
Туранов нехотя кивнул. Когда видишь свой Путь – тяжело торговаться.
Похоже, этих дипломатиков не перехитрить – их в Москве муштруют, торгаши хреновы. И вдобавок Туранов боялся спугнуть пойманного журавля.
Он чувствовал, что едва-едва вцепился в хвостовое перышко – и журавлю куда легче с ним распрощаться, чем пронести Туранова через Урал.
Наступил краткий момент тишины. А затем на всех разом снизошло умиротворение…
Каждый в молчании наслаждался тем, что тут приобрел. Туранов – исполняющимися грезами. Роза – видом Виктории и новой жизненной целью. Виктория – тем, что сулило ей знакомство на краю ойкумены. А Немесов – что разрешил-таки проблему жены.