Мы дружно двинулись по дорожке. Парк постепенно заполнялся празднующими людьми, которые потянулись от главной елки. Краска с меня еще не сошла, но на фоне эльфийского разведчика и гнома с ружьем я не сильно выделялся. Хорошо, что сегодня новогодняя ночь. Трезвых мало, всем на всех плевать.
Я подстроился под шаг Айвиана. Мне теперь долго еще придется под него подстраиваться, надо привыкать. Урфин шел немного позади и гундел:
– Это на тебе хорликовая краска?
– Понятия не имею.
– Но она ведь из взрывающихся шариков? – допытывался гном.
– Да.
– Ты ведь в курсе, что эта краска сходит не со всех материалов?
Я слегка напрягся. Более того, у меня появилось неприятное предчувствие.
– А поконкретней?
– Ну вот, например, с натурального меха точно не сойдет, – в голосе Урфина явно сквозило веселье.
Ах-ха-ха. Жилетке Вольфа конец. Мне тоже.
Улицы уже не были пустыми. Люди выходили из домов, чтобы запускать фейерверки, орать песни и поздравлять друг друга. У людей не принято спать в эту ночь.
На проспекте Мира эльф нас покинул под предлогом уже упомянутого срочного визита в Посольство. Сейчас влезет на ближайшую крышу и допрыгает куда нужно минут за двадцать.
– Ну ты и влип, – посочувствовал мне Урфин, когда мы остались вдвоем.
– Ненамного хуже, чем ты с Марией, – огрызнулся я.
– Ну я-то хоть по любви, – философски вздохнул Вандерштутель.
– И каким ветром вас занесло к Вике?
– На праздник в гости приехали. И по делам, – сверкнул на меня глазами гном из-под своих легендарных бровей.
– Да, видел. Отличный голем. С фантазией сделано.
– Заткнись, а?
– Молчу, молчу.
Дверь нам открыла Мария, Вика боязливо выглядывала из-за ее спины.
– Все нормально. Он теперь с нами. Айвиан потом всем все объяснит. Я спать, – пробурчал Урфин.
Вика была рада меня видеть. Так что пришлось проявить вежливость и съесть эту штуку с майонезом, которую на Новый год почему-то принято называть салатом. Пока хозяйка хлопотала у плиты, Мария прижала меня к стенке и шепотом поинтересовалась, все ли у нас хорошо прошло с Никой. Получив утвердительный ответ, присоединилась к Урфину. Я так понимаю, они заняли бывшую детскую комнату.
– Хочешь торт? А фрукты? – Вика доставала из холодильника все новые блюда.
А на пальце у нее сверкало миленькое колечко. Я так понимаю, это Ночная фиалка, известное украшение покойной королевы Извель. Айвиан, похоже, серьезно настроен. Интересно, будет ли ритуал разделения жизни? Я читал в одной старой книге, что когда эльф официально берет в жены представительницу другой расы, проводится специальное действо, связывающее жизни супругов вместе и делящее общий срок их жизни пополам. То есть, пара тысяч лет, которые смог бы прожить Айвиан, плюс сотня лет Вики и поделить на два – поровну каждому из супругов. Может, я и ошибся. Если принц готов к такому ритуалу, тот тут настоящая любовь.