Сквозь Рынок мы прошли практически не разговаривая, потому что Паби вернулся к своей роли владельца «Ромашки» и всю дорогу приветствовал знакомых, отпускал сальные шуточки и строил глазки всем существам женского пола. Я ограничил свое представление только последним пунктом. Мешать игре старшего по рангу фейри считается дурным тоном.
У Рынка стоял золотой лимузин. По-моему, единственный если не в своем роде, то уж в Портграде точно.
– Ужас, да? – весело спросил Паби, кивнув на свое сверкающее транспортное средство.
– Кошмар, – не стал спорить я, – но очень эффектно.
– Ради понтов и купил.
Водитель, из летних, открыл Паби дверь, и мы с комфортом разместились в не менее сверкающем салоне.
– Как ты? – Паби испытующе посмотрел на меня. – Слышал, ты был у орков.
Он уже избавился от личины и снова стал кареглазым брюнетом с немного косящим левым глазом.
– С Клыком мне повезло, отделался легким испугом, – небрежно повел бровью я, – кстати, спасибо, что вспомнил обо мне. Не стану скрывать, мне сейчас нужны любые заказы. Даже такие.
– С этим заказом, тебе, считай, тоже повезло. Приятным его, конечно, не назовешь, но я тебе его закрою по твоему старому тарифу. Не благодари, – остановил меня Паби, когда я собрался рассыпаться в благодарностях, – считай это платой за твои старые услуги и авансом за новые. Я со своей стороны буду подкидывать по возможности все, что получится.
У меня в горле стоял ком. Благодарить было за что. Паби опытный игрок, и сейчас он наверняка обрабатывает меня для своих целей, но в моем положении уже даже то, что я попал в сферу интересов господина Паби, следует считать редкостной удачей. Что бы ему сейчас ни понадобилось от меня, нужно наизнанку вывернуться, но сделать.
– Так что за задание? – спросил я.
– Держи! – Паби торжественно вручил мне фотографию, пачку салфеток для снятия макияжа, небольшое зеркало и весьма объемную книгу.
Фото ладно. Эта серая мышь, я так понимаю, и есть счастливая получательница меня.
– Зачем мне ботанический атлас? – Я начал с того вопроса, который пугал меня меньше.
– Это тоже часть подарка. Отличные иллюстрации, редкое издание, твоей даме понравится.
– Да? – Мой и так невысокий энтузиазм ушел в отрицательное значение.
Женщины, которые любят старые книги про растения, обычно сложные клиентки. Хотя это и по фото было сразу видно. Я внимательнее рассмотрел мою сегодняшнюю госпожу. Мрак. Синечулочный мрак.
Строгий пиджак поверх водолазки, никакой косметики, никаких украшений, собранные в хвост волосы с сединой. И все бы ничего, но вот такой бронированный взгляд в сочетании с поджатыми губами – это очень плохо. Обида на весь мир в целом и на каждого мужчину в частности. Если бы Паби не купил меня в подарок этой красотке, я бы даже предположил, что она – старая дева.