Мужчина поднялся со своего рюкзака и подошел ко мне. Фотография на столе у Клары даже близко не передавала ни цвета, ни пронзительности его глаз.
– Скажите-ка мне, господин зимы, а поможете ли вы нам, если мы пообещаем позаботиться о ваших подданных? – весело, с неожиданной для его возраста звонкостью, спросил он.
Господин зимы. Ну надо же. Человек знает, как вежливо обратиться к зимнему фейри.
– Для начала я немало удивлюсь такой заботе о крысах, – в тон ему ответил я.
– Ой, кто бы говорил, – прокомментировала Ника.
– Тут никому из нас нечему удивляться, мы все так устроены. Что среди людей, что среди фейри есть те, кому судьба дарит выбор в надежде, что хоть какой-то из миров станет лучше. – Старик улыбался, и я почувствовал, что попал под его нечеловеческое обаяние.
Я теперь понимаю, почему лейфа Клара от него без ума.
– И я рад, что вы готовы помочь нам увести крыс в их родной мир, – мягко добавил бродяжка.
Конечно же, я решил, что это шутка. И даже изобразил вежливую ухмылку. Но нет. Они не шутили. Эти двое чудаков в странных шляпах.
– Знаете, а ведь мир крыс давно потерян, – озвучил я известную всем истину, – лет двести-триста уже как.
– Мы с Никусей его нашли, – радостно сообщил мне старик, – он вполне пригоден для повторного заселения.
Да? Я посмотрел на Нику с большим вниманием и уважением. Интересно, это в поисковую экспедицию она так внезапно отбыла год назад? Но в любом случае, даже если двое не в меру одаренных и опытных бродяг и смогли пролезть в закрытый мир, для крыс это ничего не меняет.
– Отлично. Вы молодцы. Круто. Но есть еще одна небольшая проблема, – попытался я достучаться до разума бродяг, – эти крысы не владеют вашим талантом проходить в миры окольными тропами. А Портал в Крыстер был уничтожен эльфами.
– Ну так мы откроем новый, – с энтузиазмом заверил меня мой явно невменяемый собеседник.
И я даже не нашелся, что на это сказать.
ГЛАВА 23
– Понимаю ваше недоверие, но я абсолютно уверен в успехе. Мы провели значительную подготовительную работу и жизням ваших подданных ничего не угрожает. Поверьте, я противник любых необоснованных рисков. Но вспомните Фейковый Тупик, посмотрите вокруг – разве это не подтверждение того, что мы достигли значительного прогресса в технологии Порталов?
Я плохо слушал бродяжку, размышляя, как бы так тактично смыться из этой компании психов, но от последней фразы меня бросило в жар.
– Так, значит, Тупик и Ангар – ваших рук дело? – как можно небрежнее спросил я.
– Моих, – просто кивнул старик.
Не «наших», а именно «моих». Выходит, я имею честь беседовать с тем самым великим человеческим лейфой, одним из Трех Мудрецов. И они, выходит, действительно существуют. Фотография на столе госпожи Клары, оказывается, куда более важный кусок информации, чем ее экспериментальные елки. То самое старое фото, с которого улыбаются трое молодых людей. Итак, Клара наверняка Ботан. Остаются Открывашка и Минералка. Но тут мне даже гадать не пришлось.