Дом Никкалсов впечатлял. Это был даже не дом, а настоящая крепость за чугунной решёткой. Каменные башни поднимались к небу, только что флаги не реяли на ветру. Хотя имелся и флагшток, и современного типа гараж, который дизайнеры умудрились-таки виртуозно вживить в картинку. И беседки, и флигели — чего там только не было.
— Интересуетесь? — раздался сзади тихий голос.
Кейт и Джош, которые, выйдя из машины, стояли с раскрытыми ртами перед этим великолепием, обернулись одновременно.
Сзади стоял серенький низенький человек с лысиной и в очках. Он стоял рядом с серенькой маленькой машинкой.
— Дрейк Ай, — представился он. — Можно просто Дрейк. Душеприказчик господина Никкалса, мир его праху. Приехал забрать вещи.
— Какие вещи? — переспросила Кейт.
— Свои вещи, — грустно улыбнулся Дрейк. — Таково было условие завещания. Господин Нолан мёртв, и мне необходимо освободить дом. Увы. Мы не думали, что это случится так скоро, и, признаться, вообще надеялись на другой исход.
— Нолан! — воскликнула Кейт. — Это мы. Это на нашем корабле он покончил с собой.
— Вот как? — вскинул брови Дрейк. — Что ж, сочувствую.
— Вы можете объяснить, что происходит? — чуть ли не взмолилась Кейт. — Я не могу понять, почему…
Она замолчала. Дрейк улыбнулся и вздохнул. В руке его появился ключ.
— Зайдём, — предложил он. — И вы всё узнаете.
Это история глупцов и безумцев. Несчастных взрослых людей, которые так и не сумели поговорить. Детство даёт людям больше мудрости, чем так называемая «взрослость». Жаль, не все это понимают. Но я начну с начала.
Всё началось давным-давно, когда трое ребятишек — Лукас, его друг Борис и подруга Ксандра каким-то образом перебрались через забор и оказались в имении Никкалсов. Это были просто дети. Старшему, Борису, было одиннадцать. Лукасу — десять, а Ксандре — девять. Лукаса называли просто Люк, Ксандру сокращали до Кси, а Борис, как самый старший, не терпел измывательств над своим именем.
Итак, они очутились здесь. Их поймала охрана. В действительности, охранник поймал только малютку Кси, и он не ожидал, что двое мальчишек, почти перелезшие через забор, увидев это, вернутся обратно. Дети умеют дружить. Они не захотели бросить подругу и предпочли разделить ответственность на троих.
К счастью, или к несчастью, об инциденте узнал господин Никкалс. Он не позволил вызвать полицию, провёл детей в столовую. Госпожа Никкалс угостила их чаем с печеньем. Знаменитым своим печеньем, равного которому не было и не будет уже никогда. Потом была экскурсия по дому. Вы же сами видите, это — настоящий музей. Но такой музей, где экспонаты можно трогать руками.