Бартон вошёл в каюту, завёрнутый в полотенце. Кожа, обтягивающая его худощавое тело, ещё блестела от влаги после душа.
— Взаимно, — пробормотал капитан. — Что ж, если я больше не нужен…
— Полагаю, вы сделали всё, что было в ваших силах, — криво улыбнулся Бартон.
— Кгхм… Пожалуй. Разрешите…
Но Берта не разрешила.
— Бартон, ты ведёшь себя отвратительно! — заявила она. — Я бежала за тобой, но мне повстречался капитан, и я решила получить мнение со стороны, от человека, который не контактировал с «красным». На случай, если оно как-то влияет на психику.
— Мнение о чём? — нахмурился Бартон.
— «Красное» пропало! — Берта указала на пустые пробирки. — Когда мы уходили, оно было здесь, а когда я вернулась, пробирки были пусты!
Издав вопль раненого зверя, Бартон метнулся к столу.
— Не может быть! Невозможно! Кто сюда заходил?!
Он в один прыжок очутился рядом с капитаном и схватил его за грудки.
— Вы соображаете, чем это вам грозит? — орал Бартон, брызгая слюной. — Вы встаёте на пути науки, да вас…
— А ну, молчать! — рявкнул капитан и оттолкнул Бартона. — Прекратить истерику! В чём дело?
Бартон, отлетев обратно к столу от толчка, взял себя в руки и прорычал чуть менее яростно:
— Кто-то украл образцы!
— Невозможно! — мотнул головой капитан. — Я готов жизнью поручиться за каждого из своих людей. Кроме того, в коридоре стоят камеры, если желаете, можно отсмотреть запись и убедиться, что никто к вашей каюте и близко не подходил.
Бартон сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, не обращая внимания на Берту, положившую руки ему на плечо, и сказал:
— Желаю!
Арнольд медленно и как-то царственно повернулся на крутящемся стуле к вошедшим. На капитанский мостик вломились четверо. Капитан — и это было хорошо, а также трое пассажиров — и это было плохо. Потому что при нормальном ходе событий пассажирам на капитанском мостике делать совершенно нечего. Тем более — в таком виде. Только Айзек выглядел более-менее прилично — в растянутом трико и майке. На Бартоне было лишь полотенце, а Берта куталась в розовый пушистый халат.
— Я ждал вас, — флегматично сказал Арнольд, сложив руки домиком перед грудью.
— Что-о-о? — выдохнул Бартон и хищной птицей кинулся к штурману. — Почему ждал? Что ты знаешь? Куда ты дел образцы?!
— Господи боже мой, Бартон, ты ведёшь себя, как идиот! — внезапно рявкнул Айзек, да так, что Бартон подпрыгнул, не достигнув Арнольда. — Выгляни в окно! Там несколько квадратных километров точно таких же «образцов».
— Это не имеет значения, — взвизгнул Бартон. — Какое он имеет право хозяйничать в каюте, за которую я плачу?!