Капитан Макс только что закончил вахту и, зевая, шёл к своей каюте. Правила, написанные кровью незадачливых астронавтов, гласили, что вахты необходимо устраивать не только при путешествии в открытом космосе, но и при нахождении на условно необитаемых планетах. Кстати говоря, совершенно необитаемых планет, согласно этим правилам, не существовало, что бы ни говорила официальная наука.
Макс оставил на капитанском мостике Арнольда и думал сейчас только об одном: будет ли Джош в состоянии сменить штурмана, когда наступит его черёд? Да, вроде как у Джоша есть лишь одна четвертинка. Но ведь это — Джош. Когда речь заходит о том, чтобы протащить на корабль выпивку, его IQ может достигать четырёхсот пунктов. Скажем так: Макс бы нисколько не удивился, увидев Джоша мертвецки пьяным в окружении десятка пустых бутылок.
Из открывшейся двери прямо на Макса выскочила Берта в халате. Выскочила так стремительно и так неожиданно, что капитану пришлось её поймать.
— Тише! — воскликнул он. — Что случилось?
— Ох, как хорошо, что я с вами столкнулась! — воскликнула Берта. — Идёмте, прошу. Мне нужен ваш незамыленный взгляд.
И за руку втащила капитана в каюту, которую делила с Бартоном.
Макс не без колебаний переступил порог. Да, это была всего лишь типовая каюта, как две капли воды похожая на другие. Но всё же — особенная. Здесь по-особенному мягко горел свет — потому что Берта приспособила к световой панели какой-то диковинный абажур, или просто украшение из красной бумаги. На стене висел плакат с модной группой, название которой было написано шрифтом, вычурным до нечитаемости. А ещё здесь витали совершенно особые ароматы — не то духов, не то ещё чего в этом духе.
— Симпатично, — прокомментировал капитан, а когда Берта метнула на него вопросительный взгляд, указал на абажур.
— Спасибо, — улыбнулась Берта, — но я хотела вам показать не это. Взгляните сюда.
Капитан подошёл к штатному столику и внимательно осмотрел две пробирки, закреплённые в специальном фиксирующем устройстве.
— Видите? — Берта стояла рядом, на цыпочках, в своих розовых, под цвет халата, мохнатых тапочках и дышала практически в ухо капитану.
— Вижу, — сказал тот.
— Что вы видите?
— Пробирки.
— А в пробирках?
Макс повернул голову и отважно посмотрел в тёмные глаза Берты.
— Я вижу две пустые пробирки, Берта.
— Уф-ф, спасибо! — выдохнула Берта. — Я уж думала, что схожу с…
— Добрый вечер, капитан! — послышалось от двери.