– Где ты была сегодня? – Спросила Анна любопытным тоном.
– Слышала, тебя отправляли к тёте Мэри?
– Да… она любит когда ей оказывают внимание, к тому же пирог ей пришёлся по вкусу. Но её манера много разговаривать конечно утомляет. За одну встречу с ней я так устаю, будто бы весь день учила сложное стихотворение. Это просто ужасно! Надеюсь она нескоро снова позовёт нас в гости.
– Ах, да! Это у неё есть. Ещё она любит досконально обо всем расспрашивать, но я стараюсь уклончиво отвечать на её вопросы, потому что она также весьма склонна к сплетням…
– Мне кажется, или ты какая-то встревоженная? – Спросила Анна озадаченно. – Переживаешь о предстоящей встрече?
– Честно говоря, нет. Помнишь, я как то упоминала о том молодом человеке, с которым мне посчастливилось познакомится? – кажется, Марк, да? – только не говори что ты влюбилась?
– Ма… и… сегодня у нас случился поцелуй, после как я выходила от тетушки…
– А ну-ка рассказывай как всё было! Хочу знать все подробности! Тогда Эвелина поведала ей обо всём что произошло в этот вечер. – Понимаешь, он как будто меня зачаровал! Я не знаю что мне делать.
– Эви, дорогая, для начала успокойся. Ты влюблена и это прекрасно. Мне кажется, тебе просто надо поговорить о нем с мамой…
– Нет! Оборвала её Эвелина. – «я знаю, как она отнесётся» – сказала она отчаянно – и всё же, тебе придётся когда нибудь ей сказать. Более того, будь осторожна, если кто нибудь вас увидит, сама знаешь как быстро распространяются слухи в нашем городе…
– Эх, что же мне делать? Ладно, давай поговорим об этом позже. – сказала Эви, увидев в окне приближающихся гостей.
– Кстати, поторопись пожалуйста, тебе ведь тоже необходимо присутствовать с нами.
– Да, конечно, я почти готова. Эвелина спустилась в гостиную как раз в тот момент, когда матушка уже встречала гостей. – Сенатор Люьис, миссис Льюис, какая честь видеть вас в нашем доме!
– О, дорогая, вы как всегда прекрасны, – сказала Нора, обмениваясь поцелуями, – познакомьтесь, это наш сын Том…
– Рад познакомится, миссис Грей, любезно сказал Том, целуя руку Айрис. Это был высокий, темноволосый молодой человек, с большими карими глазами, аккуратным носом и волевым подбородком, не отличающийся выразительной наружностью, однако он обладал поразительной харизмой и острым умом.
– Ах, вот и мои девочки! – Эви, дорогая, подойди пожалуйста! – Это моя старшая дочь Эвелина. Она недавно окончила училище Святой Марии.
– Том, истинный джентльмен, поцеловав Эвелине руку, сказал: – Рад вас видеть, Мисс Грей, вы очень красивы!