После того как родились дети, Реймонд начал посещать бары один, что его вполне устраивало. Его приятели всегда были там и, в основном, тоже без своих супруг. Большинство его друзей, приятелей-почтальонов, тоже были алкоголиками. Так как они все носили это клеймо, то покрывали друг друга каждый раз, когда кто-то из них напивался так, что не мог добраться до дома или доставить на следующий день почту. Он считал, что ему повезло иметь такую группу людей, которая следила за ним.
Однако Мэри стала уставать от его попоек, и после одной серьезной аварии в нетрезвом виде она пригрозила забрать детей и уйти от него. Он не поверил ей и снова стал пить, сразу после того, как вернулся на работу. Она же не выполнила свою угрозу.
Только после тридцати Реймонд осознал, что выпивка стала проблемой. У него стали появляться провалы в памяти, и он знал, что это не нормально. Он мог вспомнить в общем, где начинались пьянки, но мало что оставалось в его памяти после этого. Мэри опять заговорила об уходе и на этот раз выполнила обещание, забрав детей в Калифорнию. Она отсутствовала целый месяц, и все это время Реймонд не пил. Это был самый долгий трезвый период в его жизни с четырнадцати лет.
К сожалению, его отказ от алкоголя не затянулся. Вскоре после возвращения Мэри из Калифорнии он начал пить снова. Он был взволнован тем, что она вернулась. Он хотел, чтобы она и дети остались в его жизни. К тому времени его болезнь ухудшилась, он часто пропускал работу, полагаясь на то, что «парни» его прикроют.
Прямо перед тем, как Реймонд все осознал, он и Мэри праздновали свою двадцать пятую годовщину. Она начала посещать собрания «Ал-Анон», а он согласился вступить в «АА». Но его решимость не пить была периодической. Он три года пытался «придерживаться своего решения», но тяга к выпивке была сильнее. В конце концов Мэри в порыве гнева подала на развод. И, как обычно поступают запуганные алкоголики, Реймонд поклялся больше не пить, так и было в течение одного месяца. Мэри забрала заявление на развод.
ДОЛГОЖДАННАЯ ТРЕЗВОСТЬ
Поначалу Реймонд не бросал пить окончательно. Но его потребление алкоголя уменьшилось. Удивительно, но ему понравилось в группе «АА» и были симпатичны люди, которых он там встретил. И что было еще более удивительно, так это то, что он начал подозревать, что он тоже им нравился. Он никогда прежде не чувствовал себя настолько комфортно, разве что с почтальонами, с которыми работал и пил.
Реймонд с удовольствием начал выполнять работу, которую делали все новички в «АА». Он готовил кофе, расставлял стулья, подвозил людей. Ему нравилось принадлежать к группе. Ему также нравилось, что никто не говорил ему держаться подальше, когда он пил. Его принимали таким, каким он был, и теперь, когда он старался подальше держаться от баров, ему было куда пойти.