– Не глупи, смертная! – прорычал Марбас. – А если хочешь, чтобы твой сын выжил, отойди с дороги!
Он оттолкнул в сторону, вместе с остальными принимаясь за дело. А что было дальше, Тереза запомнила урывками, странными и зловещими. Перемещение в адском пламени, не обжигающем кожу. Старинный замок, ритуал и пугающие облики демонов в отсветах огня.
Как бы там ни было, Фил очнулся.
Демоны исчезли. А Тереза с рассветом взяла два билета через океан. Восьмичасовой перелет – и она с Филом оказалась в уютном Лейквилле у сестры, с которой не общалась уже много лет.
Рейчел, как и ее ухоженный городок, казалась красивой картинкой. Когда-то обычная девочка, тайком от родителей получившая грант в престижный колледж, чтобы сбежать от маминой ругани и пьяного гогота папиных дружков. А теперь – крашенная блондинка с модельной улыбкой и удачными романами.
Рейчел торопливо провела по двухэтажному домику, точь-в-точь похожему на соседние.
– Мы с Дэвидом давно хотели переехать. Куда-нибудь к океану, – сказала она, показывая кухню. – Уже думали выставить дом на продажу, так что ты вовремя. Перекантуешься, сколько тебе нужно, а там посмотрим.
– Спасибо тебе, – немного устало улыбнулась Тереза, обнимая.
Рейчел больше для виду скользнула руками по ее спине, а потом отстранилась.
– Ладно, давай, пора бежать. Сегодня ужин у родителей Дэвида. Все эти прощальные сопли, – закатывание глаз и обреченный вздох выдало все отношение к семье бойфренда.
Тереза вышла провожать. Рейчел заскочила на водительское сиденье маленькой красной машинки, и та быстро скрылась за поворотом.
За спиной послышался тихий перестук невысоких каблуков.
– Только приехала, значит, – раздался чуть скрипучий голос.
Тереза резко обернулась. Перед ней оказалась женщина с седыми волосами, собранными в аккуратный пучок. Узловатые пальцы, украшенные перстнями с таинственными символами, принялись тасовать колоду карт. Судя по размеру, таро.
– Да… у меня сестра живет в этом доме, – Тереза немного растерялась.
– Знаю я эту вертихвостку. Ходячий пятнадцатый аркан, – махнула рукой незнакомка. – Я – мисс Дуат. А ты, значит, начинаешь новую жизнь?
От пристального взгляда темных глаз стало не по себе.
– Пытаюсь, – пожала плечами Тереза.
Она глянула в сторону двери, думая, как бы побыстрее сбежать. А мисс Дуат наугад выдернула из колоды несколько карт. В глаза бросились причудливые яркие картинки. Замахнувшаяся косой смерть в черном балахоне, увенчанный короной меч, маг в алой мантии… Мелькнул и рисунок дьявола, и Тереза невольно поежилась, вспомнив ночь ритуала.