– Конечно, сынок, я их видел. Я тебе больше скажу, когда ты подрастёшь я возьму тебя с собой в настоящее кругосветное путешествие, и ты всё увидишь собственными глазами.
Каждый раз, когда он уходил в море, я спрашивал его, возьмёт ли он меня с собой, а он обнимал меня крепко-крепко, как будто бы в последний раз, и шептал мне на ухо:
– Не сегодня, сынок, но это произойдёт довольно скоро. Не живи ожиданиями, иначе время будет тянуться бесконечно долго, живи настоящим, сынок, чтобы потом не жалеть об упущенных возможностях.
С отцом всё было совсем по-другому. Он много шутил и заразительно смеялся, рассказывал увлекательные истории, брал с собой по грибы. Мы рыбачили, плавали с ним на лодке в озере, ходили всей семьёй на пикники в лес. Помню, мы брали с собой Шарика, он бегал вокруг нас и звонко лаял. Чаще всего отец приезжал на месяц, проводил это время с нами, а потом уплывал на пол года или год. Обычно мы вместе проводили месяц летом и месяц зимой. Некое подобие каникул в моей жизни, которые являются обыденностью у других детей. Раньше всё было по-другому. Весь мир вокруг расцветал, а еда на столах была, как на праздниках. Даже в те дни, когда отца не было год, мать улыбалась, и мы весело проводили время вместе в ожидании возвращения отца. Она пекла пироги, пела песни, танцевала. Мы с ней часто ходили на ярмарки, сажали цветы, собирали яблоки. И зубы у неё были белые-белые, как снег за окном.
Так бывает, что происходят вещи, которые тебе неподвластны и способны изменить всё одним днём. Жизнь, казавшаяся тебе счастьем вчера – сегодня становится мучением. Вроде бы отца, как обычно, нет дома вот уже пол года, но всё изменилось. Мать без него раньше и мать без него сейчас – две совершенно разные матери. Насколько сильна вера человека, настолько же сильно и безверие его.
Мой отец утонул, по словам людей, в нашем озере во время рыбалки. Тело не нашли, только пустую лодку, рыболовные снасти и ведро с водой и свежей рыбой. Всех волновал вопрос, как именно это произошло, но никто не мог дать точного ответа, лишь догадки и предположения. Вскоре появились слухи, которым мать поначалу не верила. Люди начали говорить, что мой отец просто бросил нас одних. Ушёл, как это часто бывает, и не вернулся.
Иногда эта тема всплывала во время разговора взрослых, а я сидел, улыбался, слушал их споры и понимал, насколько же взрослые бывают глупее детей. Они ругались, перебивали друг друга, рассказывали собственные похожие истории и делились догадками. А я слушал и улыбался, потому что знал правду.