А вдруг это не сон? Я попыталась вздохнуть, но воздух словно застывал в легких холодным комом. Это как в книжках, да? Когда герой умирает в своем мире, чтобы прийти в себя в каком-то ином, не менее реальном, чем он только что оставил. В чужом теле и с чужой судьбой… Но такого же не бывает на самом деле, правда? Но если в торговом центре произошел какой-то взрыв, или здание просто обвалилось — такое порой случается, и тогда об этом еще пару недель кричат на всех углах… Тогда, выходит, я и вправду мертва? Нет, я не стану об этом думать: я в больнице, возможно, в тяжелом состоянии. Поэтому меня держат под какими-то препаратами, вызывающими галлюцинации. И никакой магии, директрисы и колдовского замка попросту не существует.
Я решительно достала из шкафа бордовое платье с серебристым шитьем и отправилась искать классную комнату. Чтобы досмотреть наконец свои абсурдные грезы.
* * * *
Попасть на урок оказалось проще, чем я полагала: я просто присоединилась к стайке девушек в темно-зеленых платьях, торопящихся к лестнице. Они сжимали под мышкой тетрадки и посматривали на меня с нескрываемым удивлением. Некоторые с жалостью, некоторые с недовольством, как и та, которую я повстречала раньше.
— Алесса, ты точно поправилась? — худенькая белокурая девушка взяла меня под руку. — Мы так переживали! Ты только не вздумай выгораживать Латону и Тею! Это они все затеяли, а теперь валят на тебя. И зачем ты нацепила на урок выходное платье? И волосы, ты даже косу не заплела. Не успела, да?
Ну вот, конечно, и в этом я прокололась!
— Ладно, авось мастер Андриетти будет к тебе снисходителен: он же знает, что случилось ночью. Хотя… этот таких, как мы, ненавидит, сама понимаешь. Но переодеваться-то все равно уже поздно. Тебе бы еще день-два отлежаться, но директриса из-за этих экзаменов словно обезумела! Сиди тихо и не высовывайся. А тетрадку я тебе дам, скажу, что свою забыла.
Я и моя нежданная спасительница — мне бы хоть имя ее разузнать! — попытались незаметно проскользнуть в класс. На самом заднем ряду как раз оставалось несколько свободных мест. Но мастер Андриетти был явно не готов пропустить представление!
— Мое почтение, адептка Алесса! — он склонился передо мной в шутовском поклоне. — Вот уж не знал, что на сегодняшнее утро назначен бал!
Девочки, сидевшие на скамьях за длинными деревянными столами, зашушукались, а он жестом указал мне подойти к нему и усадил прямо перед собой. И шоу началось!
— Итак, адептки… — мастер Андриетти явно наслаждался каждым сказанным им словом, — так как до экзаменов остается всего ничего, а на последнем испытании будет присутствовать сам епископ, считаю полезным начать с повторения азов. Некоторым, — и тут он недвусмысленно бросил взгляд в мою сторону, — это точно пойдет на пользу. Что вы сидите с закрытой тетрадкой, Алесса? Уверены, что мне не сообщить вам ничего нового?