Что за морок? Я едва держусь на ногах, вот-вот — и упаду, лицом прямо на камни. И вдруг вижу, как мне под ноги льется вода. Чистая-чистая, она журчит, пенится, а взявшаяся невесть откуда синеглазая девушка в простой одежде смеется. И вода в ее кувшине все никак не иссякнет. Я стараюсь разглядеть ее, запомнить: чуть смуглая кожа, отчего синева ее глаз кажется только ярче, простенькое платье и коса, перевитая серебряными лентами. Откуда она здесь? Я пытаюсь приблизиться к ней, но смех ее становится только громче. Тру глаза, встряхиваю головой — и вот ее уже нет. Я и Гвеллан — мы одни в переулке. И мой наставник смотрит на меня так, что мне хочется сквозь землю провалиться.
— Вы видели? Вы ее видели?
Теперь я могу говорить, могу двигаться. Но архимаг хватает меня, как нашкодившего котенка, и буквально забрасывает в седло.
— Ты что, оглохла? Я же сказала тебе: не смей даже оборачиваться!
Но сейчас я не боюсь его гнева: меня гораздо больше занимает девушка с кувшином.
— Девушка с кувшином, — повторяю я, а он смотрит на меня, словно на безумную. — Синеглазая, черноволосая. И одета как прислуга. Может быть, ее заставили мостовую перед лавкой мыть?
— Какая девушка? — гнев, только что крививший его губы, уступает место тревоге. — Мы с тобой здесь одни. В этом переулке не было ни души. О чем ты, Алесса?
— Она выплеснула воду мне под ноги — и… это было как наваждение… Пахло болотной тиной, так мерзко. Разве вы не почувствовали? А потом все пропало.
— Когда королевский эскорт проезжал мимо, пахло тиной? — уточняет он.
— Да, как будто вода несвежая… И цветами. Такой запах удушливый, как на похоронах…
Он оказывается совсем близко, касается моего лба, проводит рукой по щеке. У него мягкая прохладная ладонь — и я постепенно успокаиваюсь.
— Ты здорова? Не лучше ли нам вернуться, Алесса?
— Нет, — я качаю головой. И наконец готова признать то, что и без того давно очевидно: — Вы не видите их, да? Кариоль и Гордиэля? Помните, когда мы были в горах? И сейчас… эта девушка. Когда вы везли меня из Школы к себе в замок и на карету набросилась река — они спорили за туманом. И вода отступила. Почему вы их не видите? Кто они на самом деле? И отчего не показываются вам, раз вы их потомок?
Он на секунду прикрывает глаза. Его рука все еще касается моей щеки — он как будто вслушивается во что-то.
— Вполне возможно, что они стали новыми Хранителями нашего мира. Двое магов из враждующих лагерей, которым удалось прекратить войну, — наконец признается он. — А вот отчего выбрали именно тебя… Надеюсь, ты сама все понимаешь. Но это не то, о чем стоит говорить на улице. Едем, епископ уже заждался.