- Алис, что тут произошло, пока нас не было?
- Если бы я знала, но атмосфера...
- Ты тоже чувствуешь напряжение?
Калеб не пытался шептать, да и я отвечала не тихим голосом, все равно в коридоре второго этаже не было ни души. А вот Лиам, слышавший нас, не стал принимать участие в разговоре. Он лишь передернул плечами, как будто пытался избавиться от неприятного ему прикосновения.
Судя по всему, он узнал нечто такое, что ему весьма не понравилось, и теперь он хотел поделиться своей "находкой".
Мне не давали покоя изменения, произошедшие в Академии. И если увеличение количества жилых комнат, появление аудиторий и, с какого-то перепуга, личные апартаменты для меня и Алана, в которые я так и не зашла, были приятной неожиданностью, то защитный купол, такое своевременное для них появление людей градоправителя и это ужасное напряжение, разлитое густой патокой в воздухе - не могли не заставить о многом задуматься.
"Ох, Алан, возвращайся быстрее, кажется, без тебя я не справляюсь!"
Погруженная в свои мысли и переживания, я не заметила, как мы дошли до библиотеки.
Ну что я могу сказать, она стала больше. Хотя и до этого внутреннее пространство совершенно не соответствовало внешнему виду башенки. Теперь же было впечатление, что я попала в пресловутую библиотеку Конгресса, так часто демонстрируемую любителям американского кинематографа. Книг стало больше, диванов тоже. Как и качество обстановки изменилось. Если раньше Академия выглядела как престарелая кокетка, скрывающая свою былую красоту за слоем пыли и потертыми коврами, то сейчас это был молодой денди, выпячивающий свое благополучие.
Алис...
Калеб замер рядом со мной, с удивлением глядя на новую обстановку библиотеки. Не могу сказать, что я была удивлена меньше, но:
- Знаете, а предыдущий вариант мне нравился больше. Тут было.
- Уютнее, - закончил мою мысль Лиам, - но показать я вам хотел не это. Идемте.
Парень, махнув рукой, пошел вглубь просторного помещения, ловко обходя все новые столы и мягкие уголки для чтения, уводя нас к высоким панорамным окнам. Там, между ними, мы и остановились. С портретов, висевших на стене, на нас смотрели четверо мужчин: трое старых знакомых и один новый, разительно отличавшейся от остальных.
Незнакомец на нем был изображен в какой-то комнате. Хорошо видно было только кресло с высокой спинкой, обитой красной тканью, и стену за ним. Неизвестный брюнет с пренебрежительно надменным выражением аристократического лица буквально восседал на кресле, как на троне. Идеально прямая осанка, видно, что дорогая одежда. Черный сюртук и кипенно-белая рубашка. Черные же узкие брюки, заправленные в высокие сапоги. К сожалению, я не знаю, как это все правильно называется, но, глядя на такой костюм, невольно на ум приходит высшая лондонская аристократия века эдак восемнадцатого, эпоха, так любимая авторами исторических любовных романов в мягких обложках. Да, к своему стыду, я с удовольствием таскала такие у мамы и читала перед сном, погружаясь в перипетии дворцовых интриг и невозможной любви бедных девушек с богатыми лордами. Хотя моими любимчиками всегда были пираты. Вот этот незнакомец с портрета не был похож ни на одного пирата. Зато мог бы быть самым коварным злодеем из любимых мамой романов. Один взгляд из-под бровей чего стоил!