Оскар и Норман тоже не видели Рудольфа. Они расположились слева от меня, на диване, и лениво почёсывали за ушами. Стоп, похоже, я забыла сказать: мои братья — анимаги. Чёрные, как смоль, псы породы доберман. Могут превращаться в людей или в животных по своему усмотрению. Сегодня им захотелось предстать перед клиенткой в собачьем обличии. Хотя я уверена, они просто решили свалить всю работу на меня. Да уж, мои братья — знатные лодыри и лежебоки, но в минуты чрезвычайной опасности способны превратиться и в лютых хищников, сродни оборотням.
Кстати, сама я из видящих. Как говорил мой отец — вымирающий вид. Да, немного нас осталось. Я вижу всё. Сразу могу определить, маг передо мной или человек, анимаг или простое животное, призрак или оболочка… И тот, что пристроился на кресле рядом со своей женой, призраком не был. Нет. Передо мной сидела пустая оболочка: ни душа и ни тело. Честно скажу, меня столь быстрая находка «пропажи» совсем не обрадовала. Это вам не призрак, с которым достаточно поговорить и узнать, что с ним стряслось. Оболочки молчат. Загвоздка заключалась ещё и в том, что раньше мне никогда не приходилось иметь дело с оболочками людей, да и оболочки магов на каждом шагу не встретишь.
Наконец я прекратила рассматривать кажущееся пустым пространство рядом с Мартой, позвонила Катрин, нашей секретарше, и попросила принести для клиентки успокоительного чаю. Марта попыталась отказаться, но я настояла. К тому же Катрин знает толк в магических травах, успокаивающих и не только. Похоже, это единственное, в чём она разбирается. Секретарь из неё никудышный, но что ни сделаешь для младшего брата, который влюбился по уши и попросил пристроить к нам свою безработную подружку. Оскар на неё не надышится.
Когда Катрин принесла чай и удалилась, покачивая копной белокурых волос и круглыми бёдрами, я достала блокнот и начала задавать Марте дежурные вопросы.
- Марта, когда вы видели мужа в последний раз?
- Три недели назад, - промокнув глаза платком, ответила бедняжка и отхлебнула чаю, чуть не расплескав его на стол — так у неё дрожали руки. - Должна признаться, Рудольф страдал от депрессии… Он работал в страховой компании — все беды оттуда. Чрезмерная загруженность, строгое начальство, постоянная угроза сокращения, - одним словом, сущий стресс… - говорила Марта, в то время как оболочка её мужа только согласно кивала головой.
Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, к какому сорту наёмных работников он относится: вечно безотказный, услужливый и тайно ненавидящий свою профессию.