- Лирден! Вернулся?! Всевидящий! Как же ты вырос! Возмужал! – говорил этот высокий крупный мужчина с суровым лицом и полностью седой головой. – Рад! Безумно рад тебя видеть!
- И я рад вас видеть, - сказал ему чистую правду. – Поздравляю с такой должностью! Уверен, страна за вами, как за каменной стеной.
- Так и есть, - самодовольно усмехнулся он. – Слышал, ты учишься в Карфите. Так вот, как получишь диплом, сразу возвращайся. Нам нужны здесь такие одарённые и серьёзные парни. Никаким карфитцам мы тебя не отдадим. Знай.
Только теперь он обратил внимание на стоящую рядом со мной девушку. Я был уверен, что с ней он тоже знаком. Но, видимо, всё-таки ошибся.
- Представишь мне свою спутницу? – намекнул на мою оплошность лорд Ардони, а его первая леди недовольно сморщила нос.
- Простите, конечно, - ответил, снова взяв Дайри за руку. - Дайриса Фостер. Моя невеста.
Мужчина присмотрелся к ней внимательней, а заметив её улыбку, тоже улыбнулся.
- Неужели это сестра нашего дорогого Скайдена? Признаться, не узнал. Привык видеть с иным цветом волос. Да и вообще, эйса Фостер, вы раньше выглядели немного иначе.
Она в ответ только пожала плечами, но ничего не сказала.
- Значит, невеста, - хмыкнул президент. – И когда свадьба?
- Пока не решили.
- Надеюсь, не забудете пригласить?
- Отправим вам приглашение в числе первых, - поспешил заверить я.
- Лучше передай через отца. Так я точно не пропущу столь важное торжество.
На прощание мы пожали друг другу руки, и лорд Ардони перевёл внимание на других людей, подошедших его поприветствовать. Аудиенция была закончена.
- Нас снимали, - сказала Дайри, когда мы закружились по залу вместе с другими парами.
Я поднял на неё непонимающий взгляд.
- Журналисты, - вздохнула Дайриса. – Их тут немного, но они есть. Так что уже завтра ваши родственные обнимашки с президентом будут в Паутине и газетах. Думаю, как и новость о нашей с тобой помолвке.
Эти слова меня уж точно не порадовали. Последнее, о чём я мечтал – это попасть на первые полосы или в колонки светской хроники. А Дайри и вовсе заметно расстроилась.
- Почему ты больше не носишь личину? – спросил я её.
- Надоело, - ответила Дайриса. – Да и демоны теперь и так знают, кто я такая. Хочу быть собой.
- Это опасно.
- Ну и что, - бросила она. - Хватит прятаться. Я чувствую, что должна помочь не допустить войну между людьми и демонами. Но просто сестру Скайдена Гленвайдера вряд ли кто-то станет слушать и брать в расчёт. А вот к ещё одной представительнице древнего императорского рода точно прислушаются.
Она говорила решительно, хоть и с грустью. Ведь не могла не понимать, как рискует. Тем более сейчас, когда врагам известно, кто она такая.