— То есть он хранил души драконов?
— Да, можно так сказать. Когда курганов на этих землях стало очень много и сила первоначальных, самых древних драконов угасла, сила Пепельного дракона начала нарастать. И всё это стало чем-то вроде огромного могильника, на котором отказались жить изарды и даже драконы. Ведь вы те ещё гордецы, — Кайри усмехнулся, пристально глядя на Эдмера. — Дуавары заняли освободившиеся земли. Мы более неприхотливы. Да и в те времена. они ещё худо-бедно были похожи на ваши нынешние. Понадобилось много сотен лет, чтобы они начали приходить в упадок. Понемногу, почти незаметно. Но если сравнить с тем, что было когда-то, и тем, что сейчас, мы могли бы увидеть огромную разницу.
Эдмер нахмурился, чувствуя горечь в словах дуавара. Да, многие годы драконы не пускали змеелюдей даже на окраины своих земель, считая тех мусорщиками, низшим народом, который питается тёмной магией и способен жить в суровых условиях Пыльных земель.
— Раньше многое было по-другому, — он пожал плечами. — Но если Пепельный дракон всегда хранил души умерших и никогда не совался в мир живых, то откуда его изображения взялись на поверхности теперь?
Если это настолько поросшие мхом древности, то где их откопали земриты?
— Думаю, это связано с несколькими событиями, — продолжил жрец. — Об одном из них прекрасно знают все драконы. Скоро погаснет Королевский источник. Значит, время правления династии Фултахов подойдёт к концу.
— Но раньше мне не встречались записи о том, что во время угасания источника появлялся бы Пепельный дракон. Источник просто разжигал достойнейший из лордов Долин — и всё. Кровавые стычки между ними не в счёт.
— Я не знаю, что именно случилось, что чернохвостые или часть их не просто вспомнили о существовании Пепельного дракона, но и решили служить ему? — Кайри протянул руки к очагу, рассматривая их так внимательно, будто в светящейся кайме, что очертила контур его ладоней, было что-то очень интересное. — Я могу только предположить, что им было какое-то предзнаменование или предсказание о его появлении. Поэтому они готовятся.
— Тогда что стало причиной возможного пробуждения?
Жрец покачал головой.
— Ничего об этом я не нашёл в записях, — вздохнул, сжав губы, и дёрнул кончиком хвоста. — Но земриты должны знать. И боюсь, они могут использовать его появление в личных целях.
— Я даже не могу предположить, на что он способен. Но боюсь, если он имеет способность забирать и удерживать души драконов… — Эдмер прикрыл глаза, на миг представив себе масштабы опустошения. — Знать бы наверняка!