Что ж, отблагодарю его, пожалуй, с барского плеча. Сотрудничество может быть выгодно нам обоим. Я попросила господина Робрана продолжить разбираться с солью, чтобы поговорить с пацаном по душам. Мужчина согласился и сказал, что пока мне точно хватит мешка, а если его дочка потом, когда он придёт домой и уточнит у неё детали, скажет, что этого мало на треть кабана, он завтра добавит.
Парниша посмотрел вслед уходящему мужчине, потом перевёл на меня пытливый взгляд, но за всё это время так и не произнёс ни звука. Даже не кричал, когда я его сшибла. Или так неаккуратно получилось, что вышибла ему весь воздух из лёгких? Хех.
Я опустилась рядом с ним на колени, чтобы наши глаза были на одном уровне, и заговорила:
— Предлагаю тебе сделку.
Его брови поползли вверх. Я осторожно разжала руку, удерживающую мальца от бегства и довольно хмыкнула — он не рванул прочь, значит заинтересован.
— У тебя настоящий талант. Я восхищена твоим мастерством карманника. Что скажешь на счёт того, чтобы применить его во благо?
Парниша недоверчиво сузил глаза и смешно нахмурил нос.
— Так не бывает, — выдал он, и я, наконец, услышала его голос. Тихий, но уверенный. Смягчает звонкие, у него получилось близкое к «тах не пыфает». Забавный акцент, а с лица вполне обычный местный, хотя кто его знает, что там кроется под слоями грязи.
— Если я предлагаю, значит бывает. Понимаешь… Моя таверна — у меня, кстати, своя таверна, прикинь? — стоит в центре квартала воров. Но я стараюсь жить честно, поэтому сейчас на грани разорения, — я грустно вздохнула. — Но это я такая, а клиенты мои… Ну, ты понял, бесчестные господа. Я по доброте душевной наливаю многим в долг, знаю, как тяжело живётся друзьям по несчастью. Но эти гады уже на шею сели! Ты понимаешь? — я всплеснула руками в негодовании, от чего плюхнулась на попу прямо на землю. Но меня это не смутило, я продолжила вещать в запале, пока мелкий внимательно слушает. Мне ещё золото вернуть надо бы, между прочим. Не рыскаться же по задворкам амбаров самой? — Даже, когда обзаводятся деньгами, не расплачиваются, вешают лапшу мне на уши, что мол «никак нету ни копейки, как только, так сразу, а пока налей-ка ещё, добрая наша душенька Лорин». Тьфу! Уже и не знаю, как иначе с ними бороться, кроме как их же средствами, — я в сердцах чуть всхлипнула, но сделала вид, что волю слезам не дала, держусь. Хех, актриса во мне умирает вместе с пианистом в этом карманнике.
— Ты хочешь, чтобы я крал их деньги? — прямо спросил паренек.
— Ровно столько, сколько они должны мне за выпивку, — кивнула я. Признаюсь, не рассчитывала промышлять этим на постоянной основе — рано или поздно клиенты догадаются, что происходит. Мелкий же на расстоянии не может воровать, надо подойти, а значит, могут как словить, так и запомнить. Но пару раз проучить совсем зарвавшихся наглецов очень хочется. А дальше я пацанёнка приобщу к общественно-полезному труду, сам ещё рад будет. — Ну, что скажешь? С тебя применение таланта на ворах и разбойниках, а с меня кров и еда. Даже комнату личную тебе выделю, будешь там один жить, сможешь на замок её запирать, никто чужой не зайдёт, — давила я на то, что считала важным для ребёнка, выросшего… вот так, как вырос этот.