— Он устраивал облавы на неугодных, — вздохнул Рик. — И я попал в опалу ещё в утробе матери. Из-за моего рождения подставились родители. В тот раз, когда они погибли, я чудом выжил, — «и больше не доверяю людям» читалось между строк. — Но сначала Король извёл мою старшую сестру, она умерла родами его первым ребёнком. Попытался обвинить в смерти жены её родителей, обосновывая рождением у супругов дочери вместо будущего наследника. Девочка, да ещё и не очень-то здоровая. Но этим вызвал лишь гнев народа.
Я заметила, как замерла ошарашенная таким откровением Аннабель. Да мне и самой вдохнуть было боязно, чтобы не спугнуть настроение исповедавшегося. Почему-то мне кажется, Рик ничем подобным ни с кем раньше не делился. А льётся-то как естественно, словно он не подбирает слова, а само идёт. Нельзя перебивать в таких случаях. Значит, ему надо выговориться именно сейчас.
— Когда родился я, мальчик в роду, что не смог подарить престолу наследника, Королю снесло крышу. Но народ был за нас. Тут ещё и у принцессы здоровье пошло совсем под откос. Что не удивительно, ведь Король взял в жёны свою двоюродную сестру. Хотел больше прав на трон, чище кровь, вот и забрал её насильно под венец, личным указом. Так что, чем больше он злился на неудачную наследницу, её дочь, тем сильнее роптал на него народ, заметив неладное в поведении своего правителя. Под шумок многие недовольные аристократы решили по… повыёживаться. Некоторые совершали весьма смелые поступки. Так и пришли к тому, что имеем сейчас.
— Но у Короля нет дочери старше тебя… — непонимающе захлопала глазами Аннабель.
— Она умерла, вскоре после рождения у Короля сына от второй жены.
— Небось, простой люд всё правильно понял, — хмыкнула я.
Рик подтвердил, мол подозрительно подставленная смерть принцессы — которая многим вообще-то нравилась, была милой девушкой, хоть и болезной, но зато вот в больницах помогать не гнушалась — раскрыла глаза даже тем, кто смотреть не хотел. Бедняжка приглянулась какому-то там зарубежному принцу, они вроде бы даже нашли общий язык. Он собирался увезти её на берег моря, где экология получше. Но не успел.
— Зачем было убивать способ заключить выгодный политический союз? Он так её ненавидел? — поразилась я.
— Она была яркой демонстрацией и того, как Король неверно принимает решения, даже касательно своей личной жизни, — ответил Рик, намекая на насильную женитьбу на близкой родственнице, — и того, что его гены могут дать плохие всходы.
Голос Рика… Он искренне презирает Короля. Старого Короля, теперь только так буду называть этого проходимца, ведь он и правда засиделся на троне до седин. И это при несовершеннолетних детишках!