— Вот и решил пресечь на корню. Вдруг она родила бы «нечто совсем непотребное»? — продолжал Рик. Слова, явно цитаты из уст Короля, давались ему не легко. С отвращением выплёвывал их. — Причём та принцесса — не единственный его погибший ребёнок. Только остальные были бастардами. Король сначала всех перебил, кого наплодил, а потом, когда вторая жена долгие годы не могла забеременеть, стал судорожно искать выживших.
— После своей же чистки?! — охнула я. Не сдержалась. Это просто невероятно жестоко! «Ой, — осадила себя тут же, — можно подумать, в истории земли не бывали вещи пострашнее! А тут так, даже не Игра престолов…»
— Именно, — грустно кивнул Рик, — по всему Королевству клич кинул, мол «я изменил мнение, посажу бастарда на трон, а не казню». Но никто не отозвался. Тогда Король разбушевался, злился, что его словам никто не желает верить, и стал сносить головы тем, кто якобы укрывает его детей. Но ни одного наследника так и не нашёл. Ему даже… — начав говорить, Рик запнулся. Явно смолчал о том, о чём нам, хрупким барышням, лучше не знать. — Сильно пришлось напрячься, но никого не было. В то время и от любовниц приплода добиться никак не удалось.
— Я слышала, что рождение принца считается чудом, — встряла Аннабель, но своим милым голоском ослабила возникшее напряжение.
— Простой народ думает, — хмыкнул Рик, — будто от рода Короля желает избавиться сам Создатель.
— … ница, — добавила Аннабель.
— Сама, — ляпнула я одновременно с ней. И мы встретились глазами. Рик, увлечённый повествованием, не заметил или пропустил мимо ушей произошедшее, но мы с девушкой обменялись о-очень многозначительными взглядами.
— Чаще всего встречается мнение, что принц и принцесса от другого отца. Они оба похожи лишь на мать, но и ни на кого из её окружения тоже, — продолжил Рик рассказывать. — Но это станет точно известно, когда старшему сыну Короля наступит срок входить в наследство. Трон проверит чистоту крови. При всём дворе.
— А ставки на то, успеет ли сбежать Королева, уже идут? — деланно безразлично спросила я и хихикнула. Аннабель поддержала в её стиле:
— Я бы не хотела оказаться в столь же безвыходной ситуации, и не нам осуждать Королеву, но… надеюсь, у неё есть быстрая карета.
— Жестокие прелестницы, — заулыбался Рик, расслабившийся от нашей реакции на его слова и подуспокоившийся. Он очевидно нервничал, ожидая, что же мы скажем или сделаем. Какое отношение к Королю и всей ситуации выкажем. Но мы за Рика, так что…
— Посто-о-ойте, — протянула я вдруг особенно ярко мелькнувшую мысль, — так ты что же получается… племянник Короля?!