— Если тебе что-то от него надо, говори, сама дам. Не шугайся так, это не угроза. Да и не съем я тебя! Человечинкой не питаюсь, — хихикнула в ответ на ошарашенное лицо парниши. — Виста, покорми ребёнка, я сейчас вернусь.
Но когда пришла с Ромом, женщина лишь недовольно причетала:
— Ишь, пострелёнок, я к нему с тарелкой, а он от меня — в кусты.
— Надеюсь, не лаймовые… — сурово нахмурилась я. — Давай Ром, разбирайся, что там за дело у него. И вот, передай еды. Шмотки не предлагаю, поняла уже, что беспризорникам важно выглядеть из рук вон плохо для маскировки.
Ром моей отповеди посмеялся и предложил:
— Можно дать одеяло, ночью-то никто не видит, что он беспризорник.
— У нас как раз одно прохудилось, — встряла Виста. — Что смотришь? Не целое же отдавать? Всё равно порвёт скоро и в грязи извазюкает.
— Тоже верно, — взгрустнул Ром. Понимаю его. Сам только крышу нормальную над головой нашёл. Наверняка, теперь горит желанием и остальным таким же детям помочь. Но жизнь сурова, ничего не поделать.
И мы ещё раз убедились в этом, когда Ром вернулся с переговоров.
— Рика объявили преступником, — сразу выдал он. — Король сказал, что он убил двоих следующих по списку наследников и теперь прячется от правосудия. Я разменял золотой, и за пару медяков дворовые мальчишки согласились приносить нам важные новости из других кварталов. Но этого мало, как ты понимаешь. Буду признателен, если посыльных получится хотя бы кормить. Одеяло уж каждому не прошу.
— Что-нибудь придумаем, — хмуро ответила, покусывая губу. Новости про Рика были печальные. Король хорошо всё подстроил. Печалька. На фоне этого даже высокопарные словообороты Рома прошли мимо. Но о его лексиконе я ещё обязательно подумаю. Потом.
— Надеюсь, мылом откупаться не станешь? — криво улыбнулся паренёк.
— Почему же? — тут же заортачилась я. — Не обязательно ведь грязь максировочную смывать. Вот продукты перед едой ополоснуть — это было бы отлично. Меньше болели б. Ладно-ладно, шучу я, Ром, шучу. За хорошую работу будет хорошая еда. А ты ведь не знаешь, где Рик?
— Нет, — покачал Ром головой, — но я бы не рисковал искать его. Только наведём стражников на след.
— Согласна, мало ли что. Как бы не предохранялись, всегда стоит помнить о неприятных случайностях.
На том и разошлись. Виста после новости о Рике так ни звука и не выдавила. Только кручинилась сильно, вздыхала всё печально. Я отвела её пораньше спать и наобещала, что с нашим благодетелем всё будет хорошо. Мол, не дурак он и вообще очень способный юноша. Так разрекламировала его, что и сама почти поверила в счастливый исход. Надо будет ночью у авторши выпытать, что там происходит такое во второй книге, которая про Аннабель. Ведь это явно оттуда ветер дует.