В первую очередь, мне нужны были деньги. Именно они, впрочем, как и везде, могли мне открыть практически любые двери.
На моё счастье, нерадивый опекун продал лишь родовое имение, скрывшись с вырученными за него средствами. А вот трогать наш столичный особняк он побоялся. Как и счета в Королевском Банке.
Правда, всё это было лишь каплей в море, по сравнению с тем, что хранилось в графском родовом гнезде, скрытое множеством заклинаний и печатей, но сейчас я и этому была рада до чёртиков.
Поездка в ближайший филиал Королевского Банка стала для меня настоящим испытанием. В карете трясло немилосердно, платье с чужого плеча было жутко неудобным, а нервная болтовня Офелии вызывала головную боль.
Всю дорогу я изводила себя паническими мыслями о том, что будет, если меня как-то раскусит местная магическая защита или я повстречаю кого-то из старых знакомых Хлои? Будь моя воля, я бы сотню раз повернула обратно. Но выбора у меня не было.
К моему огромному удивлению, всё прошло гладко. Сняв внушительную сумму со счёта, я заехала в один из салонов готовой одежды, где купила несколько домашних платьев, нижнее бельё (о нём я, вообще, мечтала всё это время!) и пару дорожных костюмов, в которых мне предстояло ехать в столицу.
Из воспоминаний Хлои я почерпнула кое-что важное: если я хотела добиться хоть какой-то справедливости (да-да, по отношению к аристократам некое её подобие всё же существовало), мне нужно было попасть на аудиенцию к королю. И вот с этим было связано множество сложностей.
Во-первых, Хлоя не была представлена ко двору, а значит, не могла попасть на личный приём к Его Величеству. Во-вторых, вводить её в это общество было некому - опекун-то усвистал в неизвестном направлении, мимоходом облапошив свою подопечную. В-третьих, мне срочно нужна была компаньонка, без которой, по местным правилам, я буквально и шагу не могла ступить. А где её отыскать в такой глуши?
Конечно, всё это мог бы утрясти мой жених, но обращаться к нему у меня не было ни малейшего желания. “Справлюсь!” - решила я и взялась за дело.
Для начала, я посетила частное следовательное бюро, где наняла сыщика. Он должен был хоть из-под земли, но достать мне толстопузого опекуна. Во-вторых, посулив круглую сумму денег, я вызвала портних из самой столицы, чтобы они сняли с меня мерки и начали готовить новый гардероб к моему приезду в Грейвиш. В-третьих, дала объявление о поиске временной компаньонки, готовой сопроводить меня в столицу.
Целую неделю я провела, как на иголках, ожидая хоть каких-то новостей. И сейчас, когда в одной комнате меня ждал следователь, а в другой - портнихи, я внезапно испытала какое-то странное предвкушение. Словно моя жизнь вот-вот должна была сделать крутой поворот. Пусть, я не знала, куда он меня заведёт, но буквально кожей ощущала , что скоро всё изменится.