В разговор тихо вмешался задумчивый и серьёзный Рассэл:
– Эрт прав, Каст. Это насилие.
От возмущения Аркаст даже вскочил:
– Ну вы вообще, что ли? Я ж не предлагаю её… – помахал он руками в воздухе, видимо, отображая какую-то форму насилия.
– Но она этого не хочет, – тихо повторил Эртан и тоже резюмировал: – Это насилие.
Аркаст с тяжёлым вздохом сел обратно и задумался.
В курительной повисла тягостная тишина.
– Надо бы кого-то послать к ней, успокоить, – устало напомнил Эртан.
– Алиссию эту её, или мадам, – повёл плечом Аркаст. – Знакомые лица тут предпочтительнее.
– Алиссию не надо, – неожиданно вмешался Рассэл и на последовавшие вопросительные взгляды поморщился: – Позже объясню, давайте сейчас о деле, – и повторил. – Алиссию не надо, и мадам тоже. Нужно кого-то из наших, чтобы как-то разобраться в ситуации и договориться.
Эртан и Аркаст переглянулись. Последний хмыкнул, встал, высунулся в дверь и позвал:
– Вииин!
Та вскоре появилась – в гостиной неподалёку девушки обсуждали бал.
– Что у вас случилось? – с милой улыбкой спросила она, увидела вдруг Эртана и нахмурилась: – Эрт?
– Жена у него там плачет, – разъяснил ситуацию Аркаст, тыкая пальцем в потолок.
– Мы тут неожиданно выяснили, – внёс дополнительные разъяснения Рассэл, – что кое-кто вовсе не горит желанием становиться женой.
Эртан нахохлился в кресле и выразительно промолчал.
Вин нахмурилась, обдумывая новую информацию, после чего сделала успокаивающий жест рукой:
– Я поняла. Сидите здесь, я разберусь, – и отправилась наверх.
– Ну, теперь только ждать, – откинулся в кресле Аркаст.
– Вин не подведёт, – оптимистично обнадёжил Рассэл.
Вин влетела в комнату необычно лёгким для леди в её положении шагом, сразу же весело защебетав:
– А меня тут парламентёром направили. Как самую безобидную! – с нежной улыбкой погладила она свой выпирающий животик.
Уже справившаяся со слезами Рэми сидела всё так же у столбика и ужасно напоминала собой встрёпанного и промокшего воробушка.
– Парламентёром? – слабо удивилась она.
– Я присяду рядом? – спросила Вин и, получив робкий кивок, устроилась на кровати и принялась живо и весело объяснять: – Да, у наших гениальных стратегов там, кажется, паника. Я не очень поняла суть дела, – честно призналась она, – но уловила тот посыл, что ваш с Эртом брак как-то не задался, – и она выжидательно посмотрела на принцессу, надеясь на разъяснения.
Рэми, которая, совершенно точно, не имела склонности посвящать других в детали своих переживаний, нахмурилась и открестилась:
– Всё у нас в порядке.
Вин позволила скепсису выразиться на лице, во взгляде и в голосе и уточнила: