Наконец, с помощью удобного дерева, ему удалось решить свою проблему и выскользнуть на улицу, где его уже поджидало внушительное прикрытие.
Интермедия
Пока Грэхард лазил по заборам, оппозиция не дремала (что лишний раз доказывает необходимость бдить всегда, если уж тебя угораздило стать владыкой Ньона). Дерек и Грэхард полагали, что это удачно для их плана, что князь Кьерин уехал по делам на верфь; а сам князь, тем временем, под предлогом осмотра нового судна — его вскорости планировалось спускать на воду — собрал небольшой морской совет.
В этот совет входили сам князь, его старший сын Эвард, жених Эсны — старший князь Руэндир — и несколько морских офицеров.
— После того, как мы выводим солнечную из-под удара, — рассуждал Руэндир, — нужно будет ускоряться. Раннид явно предпочитает форсировать конфликт. Время играет не на нас. Он крепче год от года, а нас — всё меньше.
Возможно, у Эсны были причины быть недовольной своим женихом. Возможно, он был сух, неразговорчив и не очень-то галантен с дамами — в число его достоинств входили совсем другие качества. Но о дочери своего старого соратника Руэндир тревожился всерьёз, и именно вопрос обеспечения её безопасности был для него приоритетным.
— Нам нечем ударить по нему, кроме как морским бунтом, — покачал головой Кьерин, снова разглядывая карту — один-в-один такую же, как ту, которую они недавно рассматривали с генералом Дранголом. — Вот если бы нас поддержали даркийцы...
— Даркийцы никогда нас не поддержат, — возразил Руэндир. — Раннид отдал им на разграбление марианский берег.
— Основные даркийские силы, конечно, — вступил в разговор Эвард. — Но отцовцы...
Отцовцы, благополучно смешавшие даркийскую религию с ньонским культом Небесного, в Даркии были объявлены еретиками и преследовались законом. Многие из них ныне пиратствовали или искали пристанища в Ньоне — впрочем, и тут им не были рады, и ещё при отце Грэхарда преследовали не меньше, чем в Даркии.
Князь смерил сына пронзительным взглядом: он давно подозревал его в симпатии к этому культу и не был доволен таким поворотом.
— Нельзя полагаться лишь на религиозные меньшинства, — холодно покачал головой Руэндир. — Адепты Стримия — это прекрасно. Удастся договориться с отцовцами — тоже неплохо. Но нам нужны реальные силы, а не все эти верующие нытики! — презрительно скривил губы он.
— Отец? — молодой Кьерин выразительно посмотрел на старого. — Давай, я встречусь с ними? Нам не помешают такие союзники.
Князь мрачно пожевал губами. Идея таких переговоров высказывалась неоднократно, но среди их союзников не было ни одного последователя этой религии, а отцовцы были слишком замкнутой и недоверчивой группой, чтобы послушаться кого-то из своих гонителей. Мысль о том, что сын, отправившись на такие переговоры, может вернуться с них отцовцом, слишком нервировала старшего Кьерина.