— Какой-то богач выбрал Бэллу в содержанки! — выпалила Лола. — Ох, хотела бы я очутиться на ее месте…
— Почему? — простодушно поинтересовалась Тони.
— Ты не понимаешь, какая это удача! Он поселил Бэллу в доме, где она — хозяйка. Дает деньги на еду, наряды и развлечения. Она как вторая жена, только незаконная.
— Такое… бывает?
— Да. Некоторым мужчинам нравится иметь одну единственную женщину для утех. Они заботятся о ней, содержат… А взамен получают внимание и секс, когда пожелают. Конечно, это лучше, чем обслуживать мужчин в номерах…
Лола еще болтала, описывая прелести жизни содержанки, сетовала, что она уже стара, чтобы настолько увлечь мужчину, а Тони уже размышляла, как найти такого покровителя. С деньгами у нее появится шанс отомстить Оливеру. Например, нанять убийц…
— Тетушка Фейн, я хочу найти покровителя! — заявила она хозяйке дома. — Вы мне поможете?
— И что же в тебе такого особенного, чтобы мужчина захотел взять тебя в содержанки? — хмуро спросила тетушка Фейн, снимая пенку с яблочного варенья.
Варенье она всегда варила сама — прозрачное как слеза, с ломтиками яблок, похожих на мармелад.
— Я красивая. — Тони ничуть не смутилась. — И воспитана, как леди. Умею играть на клавесине, петь, танцевать. Знаю несколько языков, разбираюсь в литературе, живописи…
— Остановись, детка, — вздохнула тетушка Фейн. — Ты собираешься предложить себя мужчине для сексуальных утех. Замуж тебя никто не возьмет. Ты знаешь, как доставить мужчине удовольствие? Умеешь делать минет? Массаж? Подавать кофе в постель? Танцевать так, чтобы тебя хотели? Ты готова исполнять любое его желание, даже самое безумное?
— Научите меня. Пожалуйста.
— Тони, я уверена, что ты шлепнешься в обморок, когда мужчина возьмет тебя за грудь! С чего вдруг такое рвение?
— Я вдруг поняла, что проведу здесь всю оставшуюся жизнь, — соврала Тони. — Стать содержанкой — единственная возможность покинуть этот дом. К тому же, вы сможете заработать, а я смогу отплатить вам за доброту. И это не так страшно, как… — Она сглотнула. — Как спать со многими мужчинами. Я буду почти что женой, правда?
— Если тебе повезет, то да.
Тетушка Фейн все так же хмурилась, но Тони заметила, что она задумалась.
— Если не повезет, я всегда смогу вернуться к вам… — мягко произнесла Тони. — В конце концов, мне больше некуда идти.
— Посмотрим, — наконец сказала тетушка Фейн. — Мужчины не так уж часто ищут содержанку в моем доме. Предпочитают приличных женщин. Придется ждать и надеяться, что ты окажешься лучше остальных.
— Я буду ждать и стараться, тетушка Фейн, — обрадовалась Тони.