— Нет, конечно, — ответила она. — Мы же только переехали, и…
— Я получил приглашение, — перебил ее Лори. — Не успел сказать тебе, Тони.
Он прислушивался к их разговору?
— Но мы же не… — попыталась возразить она.
— Мы пойдем на бал. — Лори, как обычно, невозмутимо констатировал факт. — Завтра закажем платье.
— О, Тони, пообещайте мне танец, — попросил Ральф. — Три танца.
— Я пообещала бы все, — засмеялась она. — Но ведь это невежливо?
— Увы…
Сегодня солнце припекало жарче обычного, и Тони быстро устала. А еще натерла ногу, потому что надела новые ботинки. Заметив, что она прихрамывает, Ральф подал ей руку. Тони предпочла бы получить поддержку от Лори или Кая, но они упорно делали вид, что ее нет.
Едва вернувшись домой, Тони направилась к себе, чтобы снять обувь и, возможно, немного всплакнуть. Покровители обошлись с ней слишком сурово, а ведь она ни в чем не виновата. И мозоль беспокоила, причиняя боль при каждом шаге.
— Куда это ты? — вкрадчиво поинтересовался Кай. — Сбегаешь?
Лори и вовсе грубо схватил Тони за локоть.
— Стой! — приказал он и втолкнул ее в гостиную. — Садись, живо!
— Да что не так? — рассердилась Тони. — Вы же сами настояли на прогулке! Я хотела отказаться!
— А я хотел посмотреть на того, кому ты доверяешь больше, чем нам, — рявкнул Лори, теряя самообладание.
— Что… — Она растерянно перевела взгляд на Кая. — Вы о чем?
— Ральф давно оказывает тебе знаки внимания, — сказал он.
Как ни странно, страха не было. Тони чувствовала обиду и злость. Скорее всего, она огрызнулась бы, но горло словно стянуло тугим обручем.
— Что, Тони? — Лори навис над ней. — Хотелось бы услышать твои объяснения. Почему мы недостойны доверия?
— Вы… достойны… — Тони едва перевела дыхание, чтобы ответить. — В том-то и дело…
— Но свое имя ты скрываешь, — заметил Кай.
— Я — Тони. — Она упрямо вскинула подбородок. — И вы это прекрасно знаете. Я только Тони…
— Ты больно ранишь наше самолюбие, котенок. — Кай уселся напротив, заложив ногу за ногу. — Отвергаешь нас, когда как мечтаешь о мести.
— И ты выбрала в защитники этого юного хлыща? — Лори смерил ее гневным взглядом.
— Нет же! Никого я не выбирала…
Это ревность? Тони рассмеялась бы, не будь так обидно.
— Я хотела стать содержанкой, чтобы накопить денег, — вздохнула она, признаваясь в собственной корысти. — И нанять убийцу. Но узнав вас лучше, поняла, что не хочу использовать тех, кто так добр ко мне. И не хочу, чтобы с вами что-то случилось. Мне очень жаль, что я проговорилась… вчера…
— Предпочла бы делать вид, что ничего не помнишь? — поинтересовался Кай.