— Да… — Тони съела ягоду прямо с его ладони. — Конечно, я справлюсь. Кай будет рядом.
А Кай не вернулся — ни той ночью, ни следующей. Лори оставил ей артефакт для связи: простенькое колечко с кристаллом.
— Поверни камень, если почувствуешь, что нужна помощь, — сказал Лори. — Связанный с ним артефакт у меня, я пойму и приду. Если Кай не вернется, попроси горничную остаться на ночь.
Тони терпеливо ждала, заставляя себя читать или рукодельничать. Длинные дни сменялись не менее длинными вечерами, а потом наступала ночь, и Тони прислушивалась к шорохам в пустом доме, лишь под утро забываясь тревожным сном.
Ничего удивительного, ей стало казаться, что ее бросили. Если Лори предупредил о том, что будет занят, то Кай исчез молча. Тони посчитала, что мужчины по-разному избавились от ненужной содержанки. Нет, скорее опасной. Все же она — дочь изменника… что бы ни говорил Лори…
Тони несколько раз на дню то убеждала себя в том, что покровители никогда ее не обманывали, то падала духом и плакала, сожалея о том, что рассказала им правду о себе. И возвращение Кая, конечно же, ее потрясло. Но ведь он ждал иного приема…
— Милорд… Это из-за обиды? — поинтересовался Кай, помолчав. — Из-за того, что я исчез, не предупредив?
— Нет. — Тони зябко повела плечами. — Мне показалось, вы… не рады… возвращению.
Она могла бы соврать. И пусть это запрещено, она не боялась наказания. Правда нужна была ей, чтобы хоть что-то прояснить.
— Не рад? — переспросил Кай хриплым голосом.
Одно движение — и он очутился рядом с Тони.
— Не рад…
Горячее дыхание обожгло шею. Губы коснулись нежной кожи. Тони вскрикнула, почувствовав укус.
— Все еще уверена, что не рад?
Она и охнуть не успела, как Кай забрался руками под юбки и сжал ягодицы, притягивая Тони к себе.
— А как же ужин? — пискнула она невпопад.
— Вот сейчас и поужинаю. — Кай смахнул со стола вазу с фруктами и усадил Тони на столешницу. — Тобой.
Держаться на расстоянии? Заставить Тони возненавидеть себя?
Благие намерения испарились, стоило Тони заплакать. Каю словно нутро вывернули наизнанку, так хотелось осушить ее слезы поцелуями.
Дурак! Зачем медлил?
Кая, как мальчишку, захлестнули эмоции. Радость, потому что его ждали. И злость, на Лори, потому что он оставил Тони одну. Наверное, он не предполагал, что Кай исчезнет надолго. Но все же! А если бы с ней что-нибудь случилось?
Кай не рад… Не рад?! Как она могла подумать…
Желание захлестнуло мощной волной, смывая остатки разумных мыслей.