— Мэди, дочка, тебе удалось сбежать, — произносит он слабым голосом, похожим на шорох осенних листьев.
— Да, папа, и всё благодаря тебе, — говорю я, присаживаясь на пластиковый стул.
— Я вас оставлю, — тихо говорит Кайл, и я киваю. Он целует меня в макушку и бесшумно выходит в коридор.
— Я так и не попросил у тебя прощения. Я так виноват перед тобой и перед твоей мамой.
— Ты уже извинился, папа. Всё хорошо, я не сержусь на тебя, — беру его исхудавшую руку в свою и осторожно сжимаю.
— Никаких извинений не хватит, чтобы загладить мою вину. Извинения не вернут твою маму, и не оградят тебя от страданий. Каким же я был глупым, — папа всхлипывает, в его покрасневших глазах появляются слёзы. И это причиняет мне сильную боль. Всю мою жизнь отец был для меня самым сильным человеком в мире. Я всегда считала, что он ничего не боится. Но вот он, лежит и плачет, как маленький ребёнок и мне невероятно жаль его. На самом деле одно из самых сильных заблуждений детей, считать своих родителей, какими-то пуленепробиваемыми. Ведь в итоге все мы понимаем, что они такие же люди, как и все остальные. У них нет сверхъестественных сил.
— Всё это в прошлом, папа. Нам просто нужно жить дальше, не оглядываясь назад.
— Эта мудрость в тебе от мамы. Она всегда видела в людях только хорошее. И ты такая же. Моя милая малышка. Спасибо, что даёшь мне ещё один шанс попробовать себя в роли отца. Это много для меня значит.
— Я люблю тебя, папа, — я осторожно укладываюсь на кровать рядом с ним, стараясь не задеть многочисленные трубки. Рука отца опускается на моё плечо, и я снова чувствую себя маленькой девочкой. Я на миг переношусь в прошлое, туда, где по вечерам папа читал мне сказки, и мы вместе пили какао, дожидаясь Санту. Те времена были самыми сказочными и волшебными для меня. И сейчас я понимаю, что мне нужен отец, так же сильно, как он нуждается во мне. Мы есть друг у друга и это многое значит.
Позднее вечером, мы с Кайлом сидим на крыше, завернувшись в тёплые одеяла с головой. Кайл нашёл какую-то бочку и зажёг в ней костёр, над которым мы жарим маршмеллоу. Над нами ярко переливаются гирлянды, а ещё выше на небе загораются звёзды. Из приоткрытых дверей лофта сюда доносятся звуки лёгкого джаза, а свежий осенний воздух холодит мои щёки.
— Давай, принцесса, вставай и потанцуй со мной, — неожиданно предлагает Кайл, скидывая с себя одеяло.
— Холодно же, — говорю я, плотней кутаясь в одеяло.
— Я тебя согрею, — игриво ухмыльнувшись, он подходит ко мне и резко выдёргивает меня из одеяла. Мои обнаженные ноги тут же обдаёт холодным воздухом. На мне тёплая вязаная туника и чулки до колена, но я всё равно зябко потираю руки.