— Всё хорошо? — спрашиваю я у отца.
— Конечно, милая. Как у тебя дела?
Он мигом перевоплощается, снова становясь собранным, деловым мужчиной. И эта резкая смена заставляет меня ещё больше усомниться в происходящем. Его точно что-то беспокоит. Мыслями отец явно где-то в другом месте.
— Прекрасно. Ты о чём-то хотел поговорить?
— А что, для обеда с дочерью нужен специальный повод? — улыбаясь, спрашивает отец.
— Нет, но зная твою чрезмерную занятость, я решила, что ты не просто так меня позвал.
— Моя умная девочка, — он поджимает губы, качая головой. После чего откидывается на своём стуле и внимательно меня оглядывает. — Отлично выглядишь.
— Пап, не ходи вокруг да около, говори уже, что случилось?
— Хорошо, сразу к делу, правильно.
Приносят мой заказ, и я благодарю официантку, та быстро удаляется, оставив нас наедине. Я не смею прикоснуться к еде, жду, что скажет отец. В голову лезут миллионы самых разных мыслей.
— У тебя рак? Ты умираешь? — спрашиваю я дрожащим голосом.
— Ну, нет, что ты! — отец смеётся гулко и заливисто. — С моим здоровьем всё в порядке, для моего возраста.
— Тогда что?
— Завтра вечером у меня состоится встреча с моими партнёрами, и я хочу, чтобы ты пришла. Это очень важно.
— Ты просишь меня прийти на очередную скучную вечеринку? И всё? Господи, я уже думала, что ты сообщишь мне о конце света, — я смеюсь и тянусь за бокалом с вином. Но отец почему-то не смеётся в ответ. Выглядит серьёзным и напряжённым.
— Понимаешь, Мэди, это очень серьёзная встреча. От неё многое зависит. И от тебя тоже.
— А что может зависеть от меня? Я не причастна к твоему бизнесу. Если честно я даже не совсем понимаю, чем вы занимаетесь. Так чем я могу тебе помочь?
— Просто приди завтра и всё. Больше от тебя ничего не требуется, — голос отца становится жёстче и холодней. Поэтому у меня отпадает всё желание улыбаться и подшучивать над ним. Видимо, дело действительно серьёзное.
— Хорошо, папа, я буду там, если тебе это нужно.
— Ты и не представляешь, как мне это поможет, — говорит он уже мягче, и на губах появляется тёплая улыбка.
Остаток обеда проходит спокойно. Мы беседуем, отец интересуется моей жизнью, спрашивает про Селесту, шутит и смеётся. Я хорошо провожу время и не акцентирую внимание на странном поведении отца.
После обеда он возвращается к себе в фирму, а я еду домой. Но по дороге домой я опять начинаю думать о разговоре с отцом. Я соврала, сказав, что не знаю, чем он занимается. У него строительная фирма. Они занимаются постройкой многоэтажек для жилья по всей стране. Отец занимается этим бизнесом, кажется всю свою жизнь. Это прибыльное дело, но из-за этого мы с ним видимся гораздо реже, чем нам бы того хотелось. Я не жалуюсь, в жизни приходится чем-то жертвовать, если хочешь достичь высот. Просто иногда мне очень не хватает родительского плеча.