Осторожно посадив девушку в седло, сам он пошёл вперёд, ведя обоих коней в поводу.
– Не бойся, – успокаивал он то и дело тревожно вздрагивающую девушку. – Скоро выйдем на твёрдую тропу. Я уже узнаю это место. Думаешь, я это говорю просто так, чтобы тебя успокоить? Нет. Вон три сосны, а у одной, та, что чуть в отдалении, с расколотой верхушкой – видишь?
Роуз кивнула.
– Если бы я сочинял, я бы не мог сказать, что следом за ними появится берёза с искривлённым стволом. А она – вот.
Он не ошибся. Роуз и впрямь скоро её увидела.
– Ты успел запомнить?
– Ну, да. Хотя, когда услышал твои крики, я мчался вперёд, уже не особенно разбирая дороги. Так и думал, что, либо вепрь, либо медведь, либо волк. Кто ещё может заставить девушку так кричать?
– Я так сильно кричала? – смутилась Роуз. – Наверное, это звучало ужасно?
Вольф снова засмеялся, запрокидывая голову, чтобы взглянуть лишний раз на Роуз:
– Вам говорили, что когда вы смущаетесь, то становитесь совершенно очаровательной?
Она покачала головой, хмурясь. Раздумывая про себя, уж не принялся ли он снова над ней насмехаться?
– Нет, ну, правда – большинство девушек, краснея, обычно выглядят…
– Глупо?
– Но не вы.
– Вы преследовали меня? – сменила девушка неприятную тему.
– Конечно. Разве мог я поступить иначе. Я с самого начала правильно рассчитал, что вы не отдаёте отчёта опасности, в которой можете оказаться. И оказался прав.
– Где же вы так хорошо научились драться? Я слышала, что вы выросли при дворе?
– Вырос? Нет, – тряхнул он головой. – Бывал довольно часто, ведь мой отец Первый Советник короля. Но вырос я в родовом замке. А я уже говорил вам…
– Что он окружен скалами и лесами.
– И в них водятся твари пострашнее волков и медведей.
– Это какие же? – недоверчиво поджала губы Роуз.
– Разные.
– Расскажите, – настаивала она на своём.
– Ну, например, подземные обезьяны.
– Обезьяны? Разве они живут в подземельях? Их дома разве не на деревьях в жарких странах?
– Да. Но это не настоящие обезьяны. Они появляются лишь в темноте и не отходят далеко от своих пещер, так как боятся дневного света. Совершенно жуткие твари, лысые, как колено и глаза светятся, как у кошки. Даже пострашнее, если сравнить с тем, что кошки, на самом деле, симпатичные зверюшки. А помимо белых обезьян там обитают василиски.
– Змеи с петушиным гребнем, способные обращать одним взглядом в камень?
– Ну, если ты сам не прирастёшь к земле со страха, то камнем ты не станешь. Но твари страшные. Длиннющие, и способные подниматься на хвосте, как кобра, только размером… ну, вот с то дерево!