— В том-то и дело. Очень редко бывает, когда школьная любовь выливается во что-то серьезное. Не знаю почему, но обычно, заканчивается учеба, а через какое-то время заканчиваются и отношения. Новый статус, новая жизнь, новые знакомые. Наверное, и любви тут хочется какой-то новой.
— Да ну! — не соглашаясь, мотнула головой Ира. — На кой нужна новая, если и так все хорошо?
Я пожала плечами.
— Честно говоря, я, конечно, слышала такие истории, когда с будущим мужем или женой начинали встречаться, еще учась в школе. Была в параллельном классе такая парочка. До сих пор вместе. Но это редкость. В основном разбегаются через какое-то время. Даже, если пожениться успевают. И не стоило бы твоей Насте торопиться. Подумала бы еще. Вот правда, Ир, ну не очень доверяю я этим школьным романам. В смысле надежности.
Дочь слушала с недовольной скептической миной, словно говорила своим видом: «Ну да, всегда вы так родители. Ничему не верите, во всем сомневаетесь. Вечно недовольные». А я, скорее всего автоматически, перевела взгляд на сидящую напротив попутчицу, неосознанно ища поддержки от взрослого взрослому.
Оказывается, она уже не читала, а заинтересованно поглядывала на нас с Ирой и, кажется, прислушивалась к нашему разговору.
Дочь, и так возмущенная, восприняла агрессивно чужое любопытство, тоже уставилась на соседку и с вызовом спросила:
— А вы как относитесь к школьным романам? Тоже не доверяете?
Та не испугалась и не обиделась, улыбнулась, едва заметно дернула плечом.
— Я не знаю. Мне трудно быть объективной в этом вопросе.
Ира мгновенно перестала сердиться.
— То есть?
Теперь и она светилась любопытством, а попутчица опять улыбнулась.
— Я расскажу.
Звали ее Никой, а немного необычная фамилия начиналась с отрицания — Нежданова. Она не боялась откровенностей, честно и просто говорила о том, о чем я бы никогда не решилась.
1
Ника стояла перед зеркалом в ванной и рассматривала свое отражение.
Выглядит она вполне ничего, даже для первого дня в новой школе… в новом классе… в новом одиннадцатом классе. Впрочем, идти в новый второй или новый шестой, возможно, так же страшно, как и в новый одиннадцатый. Откуда ей знать? Все предыдущие десять лет она проучилась в одной школе, одном классе с одними и теми же ребятами. Но в наступившем учебном году старая сверху до низу, вдоль и поперек знакомая школа оказалась где-то в недосягаемой перспективе — на другом конце города, и родители решили: Нике нет смысла ездить каждый день в такую даль.