Она добросовестно следовала советам, получаемым во множестве от всех окружающих, старалась не думать, старалась отвлечься, старалась не уединяться, принимала посильное участие во всех массово-развлекательных мероприятиях, заботливо предлагаемых ей во множестве.
— Невозможно жить при такой жаре! — простонала Марина. — Пойдем на реку, купаться. Пока есть свободное время.
И они пошли, и Ника пошла вместе со всеми. А когда проходили по узкой тропинке, протоптанной среди высоких травяных зарослей, перед ней на землю опустилась большая, красивая бабочка. Ника не знала ее правильного названия, но зато прекрасно запомнила, как та выглядела: коричневые крылья с белыми разводами и четырьмя круглыми оранжевыми пятнышками с белыми точками внутри.
Бабочка садилась на землю за пару шагов перед Никой, а когда та приближалась, загораживая солнце, бабочка взлетала, вилась вокруг ее ног и перепархивала еще чуть-чуть вперед. И так вдоль всей тропинки.
Нике никогда раньше не встречались такие странные бабочки.
В последний из назначенных дней Ника подала документы в училище и стала послушно готовиться к экзаменам. Она сидела над учебниками и даже читала их, но напечатанные слова почему-то не задерживались в ее памяти, проскакивали мимо, и она мгновенно забывала, о чем прочитала секунду назад. Возможно, в нужный момент она сумеет что-то вспомнить.
Но ничего не понадобилось. Она пропустила первый экзамен. Проспала, и, вообще, забыла о нем, как забывала то, о чем читала в учебниках.
Накануне вечером она послушалась маму и все-таки отправилась на день рождения к Ларисе — хотя бы ненадолго, чтобы отвлечься и снять напряжение. Первым экзаменом стояла специальность, для Ники — чистая формальность, с ним у нее не будет проблем. Но на Дне рождения оказалось слишком много народу, настроенного на веселье, слишком много музыки, шуму, гаму, а главное, слишком много шампанского. И Ника развернулась.
Она веселилась изо всех сил. Для начала она по многочисленным просьбам общественности исполнила Димочкину песню.
— С тобой все в порядке? — когда она закончила, встревоженно поинтересовался автор.
— А что со мной может случиться? — задорно воскликнула Ника, и это помогло ей удачно переглотить внезапно и не вовремя подступивший к горлу комок. — Тебе разве не понравилось?