Я тут же представила как в халате и пушистых тапочках спускаюсь в подземелье замка, чтобы почаевничать с хищной русалкой. Да уж, мрачная перспективая. Я с трудом подавила дрожь.
— Конечно, обязательно, когда немного привыкну к этому миру… Меня зовут Вероника, можно просто Ника… — и протянула ладонь русалке. Она недоуменно вскинула брови, а потом обхватила мою руку перепончатыми ладошками и затрясла примерно как Дор до этого. Кстати, Дор. Бедный лесовик наверно уже с ума сошёл от переживаний за свою глупую подопечную. Все, хватит с меня спасательных операций! Становлюсь черствой и эгоистичной. Только вот оттащу этого бородача на берег и обязательно стану.
— Я — Айли, Лейлина этой реки и окрестных озёр. Никогда не слышала, чтобы драконессы с простыми жителями за руку здоровались!
Ну-у… с местными жителями, обычными людьми, — да, вполне возможно, здоровались, а вот к таким существам — я видимо первая такая, умная на всю голову, полезла.
— Приятно познакомится, Айли. Ну что, будем вершить правосудие? — я кивнула на бороду притихшего мужчины. — Самолично прослежу, чтобы бантик достался его жене. Или хочешь оставить трофей себе?
— Ой, нет, — поморщилась девушка, — забирай: и его, и его отростки… — она скрылась под водой и тут же вынырнула. Я почувствовала что гном освободился и нас с ним подхватило течение реки увлекая за собой.
— Лейлин, Айли! А не могла бы ты оттащить нас поближе к берегу? Что-то ног уже не чувствую, пожалуйста.
Русалка хихикнула, удержавшись от ремарки «Ох уж эти человеки», и, схватив меня за руку, поволокла нас с гномом, почти сросшихся в одно целое, к берегу. Я только успела заметить стройное девичье тело выглядывающее из воды и ласты, как у лягушки — вот вам и русалка…
Оказавшись на земле и отпустив покачивающегося бородача, я тут же была сцеплена в объятия подлетевшего ко мне Дора.
— Прости! Прости! Прости, Ника! Я ничего не мог сделать, — малой ревел белугой уткнувшись мне в плечо, а я ведь ещё в купальнике. Выскользнув рыбкой из его объятий, я схватила лежащее на песке платье и быстро оделась. Русалка хихикнула и погрозила пальчиком обоим мужчинам — молодому и взрослому.
— Но-но-но, невесту не трогать, дракону расскажу! — она кинула мне под ноги свой трофей, махнула рукой на прощанье и исчезла в воде. Лесовик смущённо застыл рядом и не знал куда себя деть.
— Ой, иди сюда, я на тебя не сержусь. — я притянула Дора к себе и крепко его обняла. — Это ты прости, что бездумно кинулась в воду… — мальчишка всхлипнул и затих. Надо же, времени прошло всего ничего, а я уже успела привязаться.