Из всего, что она узнала из прочитанных книг, Катя сделала вывод, что этот мир отстает в развитии от ее родного лет на триста и что история этого мира пошла по другому пути в тот день и час, когда в руки к Борису Годунову попали свитки и книги с тайной чародейства. В ее истории умный правитель Годунов был вынужден постоянно считаться с Земским собором, боярами и боярской Думой и рано умер от болезни. В этом же мире он смог излечиться и проводить ту политику, которую считал разумной, не считаясь ни с кем. В его руках была магия. Его единственной целью было укрепление Державы и он делал все ради этого.
Спустя полгода после их прибытия в Академию Бернса навестила его давняя знакомая, Айрин Пекуоле, тоже чародейка — универсал. С Айрин они прошли бок о бок все три военные компании, побывали в разных переделках и доверяли друг другу абсолютно. Высокая, красивая какой-то нездешней красотой, с мудрыми и дерзкими черными глазами, она носила длинную косу черных волос, иногда укладывая ее на затылке и скрепляя шпильками.
К удивлению Ланселота, гостья понравилась Екатерине, которая по такому случаю напекла целую гору своих вкуснейших блинчиков, часть из них наполнила разными начинками, к пустым поставила на стол сметану и джем, заварила ароматный травяной чай с мятой. Потом она сидела третьей за столом, покачивая на коленях малыша и внимательно слушая рассказы Айрин о ее нынешней жизни. Лицо Кати потеряло свое обычное замкнутое выражение, она мягко и доверчиво смотрела на гостью, искренне сопереживая ей, а в некоторые моменты радуясь за нее.
Андрюша уснул и Катя, извинившись, ушла укладывать его в кроватку. Айрин, прихлебывая чай из чашки, вдруг спросила у Бернса:
— Что будешь делать с ребенком, когда Екатерины не станет?
Ланселот, удивившись, ответил:
— Мне кажется, она не собирается от меня уходить? Или я чего-то не знаю?
— Ты просто невнимательно смотришь, Ланс. Девушка живет на пределе своих сил. Она крепкая физически и выносливая душой. Но обида и перенесенное не один раз унижение съедают ее. Она была влюблена и отвергнута, скорее всего, тобой. Жить рядом, видеть тебя каждый день и знать, что ты презираешь и не любишь ее — это для нее каждодневная мука, она истязает себя. Через месяц- другой девушка просто не проснется утром. Ей придает силы чужой ребенок, которого она любит, как своего и только из-за него она держится рядом с тобой. Ты должен что-то решить, Ланс. Или нежная любовь к пустоголовой Инес все еще отравляет твою душу?
— Не знаю, Айрин, не знаю. Когда делаешь одну ошибка, часто за ней тянется невозможность сделать что-то правильное и важное.