В карете они сидели рядом и герой-любовник все пытался прижать ее к себе, Катя сторонилась его, отодвигаясь подальше. В квартирке, куда он ее привел, Ланевский предпринял было тактику блицкрига, но она, розовея от смущения, призналась ему, что сегодня у нее день женского недомогания. Он разозлился, сердито выговорил ей за то, что она морочит ему голову и ушел, сказав, что вернется поздно.
Оставшись одна, она побродила по комнатке, почувствовала голод, но в кухонном шкафчике не нашла ничего съестного. Ей стало смешно, кавалер не собирался кормить наивную дурочку, он, очевидно, не знал народной мудрости, гласящей о том, что кто барышню ужинает, тот ее и танцует. Глупую барышню не собирались ужинать, планировали только танцевать.
Дверь в квартирку открыли без стука, с надменным и наглым видом вошла все та же Линда Ферхоф. Насмешливо осмотрела Катю сверху вниз, деланно удивилась:
— Что, уже все? Ну, Ланевский, прямо-таки скорострелом стал с тобой! Ты и понять ничего не успела, наверное, ваша серость? Выиграл свое пари Игореша, выиграл.
Она расхохоталась и ушла, забыв закрыть за собой дверь.
Катя постояла немного, приводя свои мысли в порядок. Так значит, на спор решил переспать любимец дам с блеклой мышкой Шумской. Ей стало противно, она выпила воды из стоящего на тумбочке кувшина, взяла свою сумку и вышла на улицу. В одном из небольших трактиров съела тарелку супа и выпила стакан чая с кусочком хлеба. Прогуливаясь, незаметно вышла к окраине города и по неширокой проселочной дороге пошла дальше, в глубину леса. Ей было ясно, что дальнейшая учеба в Академии будет сопровождаться травлей и издевательством. Линда с ее подружками создадут ей репутацию девицы легкого поведения, доступной для всех. Дружки Ланевского станут ее домогаться и зажимать во всех темных углах, где только настигнут. Ланевский же ни за что не признается, что проиграл пари, ее заклюют насмешками и издевками. Она не сможет целых пять месяцев до окончания Академии быть постоянно начеку и в полной обороне. Нападать первой она тоже не может, потому что не знает ничего об этом мире и о своих возможностях.
Скоро дорога превратилась в узкую тропинку, поросшую травой. Катя не знала, что ее ведет все дальше и дальше, просто шла и шла, пока не стало смеркаться и на берегу лесного озера она увидела дом, в окне которого горел огонек.
Возле дома, под небольшим навесом сидел мужчина и что-то мастерил из веток. Катя поздоровалась, мужчина вскинул на нее внимательные карие глаза.
— Катрин Шумская? Зачем вы здесь?