— Катенька, пришел курьер от Годунова. Что-то непонятное делается в Тобольске. Нескольких чародеев Империи он просит проверить состояние дел и доложить ему. Ты не беспокойся, там что-то связанное с дождями, в тех местах этой осенью льет без просвета. Он подошел к жене, обнял ее и наградил долгим поцелуем.
— Сладкая моя! Вернусь — зацелую!
Князь не вернулся ни на второй, ни на третий день. А на четвертый, в полдень, сердце Кати вдруг резко сжалось и сорвалось в сумасшедшем беге. Тяжело дыша она, как была в домашнем платье, сорвала с вешалки теплый плащ, прохрипела Айрин:
— Я к Максу, что-то случилось! — и ушла скороходом в Тобольск.
Там был уже вечер. Холодный ветер гнал низкие, черные тучи. Было сыро и зябко. Княгиня стояла на высоком берегу реки, а внизу ревели и бесновались потоки воды, которые несли деревья, вырванные с корнем, какой-то мусор, доски, бревна. Рядом с ней оказался высокий мужчина и, перекрикивая шум, спросил:
— Кто вы и откуда здесь взялись? Вам здесь не место!
Катя оградила их Сферой Тишины и ответила:
— Где князь Шереметьев? Я его жена.
— Мы ищем князя. Вам надо уйти, здесь опасно. Мы сами справимся.
— Я не уйду. Где князь, что случилось?
— Князь стоял на берегу, когда тот внезапно обвалился, наверное, подмыло. Он упал в воду и больше его никто не видел. Все чародеи сейчас в поиске. Мы бросили все, даже те, кто ходил в поиске нечисти теперь ищут вашего мужа.
— Ясно. Где он стоял прежде, чем берег обвалился?
Мужчина показал ей рукой на место неподалеку и Катя взмыла вверх, облетев берег и следуя по течению реки вниз. Ей показалось, что она чувствует в реке живое существо, она снизилась, но это был крупный медведь, который распластался на плывущем дереве. Катя осторожно направила дерево к берегу и через несколько минут мишка покинул его, пробираясь через завалы на берегу. А она все исследовала, до полного напряжения всех чувств, реку и берег по ее обе стороны. Полил дождь, холодный, частый, он быстро промочил ее одежду, но Катя не чувствовала ни холода, ни сырости. Макс, ее ненаглядный муж был где-то здесь, только она способна его почувствовать, ей нельзя было терять времени. Уже стемнело, когда она почувствовала остывающую в водах реки жизнь. Резко снизилась, ухватилась за одежду и с трудом полетела к берегу. Там, подальше от реки, выпустила тяжесть из рук и почти упала рядом. Непослушными руками попыталась перевернуть тело, лежащее вверх спиной, кто-то опустился на колени рядом и помог ей. Затем убрал с лица волосы. Разбухшая в воде маска вместо лица, кожа, израненная острыми ветками. Екатерина приложила пальцы к вискам утопленника, через несколько минут безвольно опустила руки.