— Нет, я не против. — согласилась Катя без всякого выражения на бледном, усталом лице. — Вы подойдете позднее или зайдете в класс со мной?
— Зайду с вами, пожалуй.
Изготовление артефактов не было основным предметом для боевых чародеев, но преподавалось в школе для расширения их кругозора. Кроме того, порой случалось, что боевики проявляли к таким занятиям интерес и открывали в себе способности к этому виду чародейства. Княгиня Шереметьева умела раскрыть самые тонкие секреты артефактов, на разных примерах объяснить особенности материалов, используемых для их изготовления, результат самого разного сочетания камней, серебра, золота, закрепленный заклятьями и зельями. Свой урок она сопровождала начертанием рисунков на белой стене. Угольком княгиня делала чертежи, поясняя:
— Вот это основа артефакта, на ней вы в разных комбинациях будете крепить с помощью подсобных материалов основные действующие материалы. Например, высверливаете два небольших отверстия, располагая их в этих местах. — она показала на рисунке расположение отверстий. — В одно из них плотно укладываете малахитовую тонкую пластинку, в другом закрепляете шарик из бирюзы. Силу направляете между ними под острым углом, читая заклинание Легкого Огня. На выходе получаете артефакт, с которым ваша одежда всегда будет сухой, даже в дождливую погоду.
— А что-нибудь серьезное покажите, например, артефакт Истины. — заволновались слушатели. — Серьезное начнем изучать на следующем курсе. Вы к тому времени повзрослеете и научитесь относиться к чародейству с полной ответственностью.
Один взмах ее руки и рисунки исчезают со стены.
Князь Барятинский слушал лекцию, не отводя взгляда от Екатерины. У нее был усталый вид, очевидно, она плохо спала, но не показывала вида, насколько ей тяжело. Иногда ему казалось, что душой и мыслями Шереметьева далеко отсюда. Тем не менее, она не теряла нити своего повествования и достойно провела занятие.
Вечером в дом Шереметьевых прибыла августейшая пара, Екатерина и Владимир Годуновы. Они принесли княгине соболезнования, немного поговорили о делах в Империи и удалились. У Кати осталось ощущение, что супруги оставили недосказанной какую-то иную цель визита. Ее догадка подтвердилась, когда через день Императрица прибыла уже одна. Она расхаживала по гостиной уверенно, словно находилась у себя дома. Катя, глядя на нее, думала, что юная и робкая девушка исчезла, уступив место женщине с твердым характером и далеко идущими целями. Она решила подтолкнуть Годунову и спросила:
— Вы что-то хотели узнать, Ваше Величество?