Демон исчез, а княгиня ушла домой. Остаток дня она занималась с детьми, сама уложила их спать, а потом долго не могла уснуть, раздумывая над словами Павла Андреевича. На следующий день она пришла в Белоярскую чародейскую школу, преподавать артефакторику. К ее удивлению, там она встретила князя Алексея Барятинского, бывшего на должности декана факультета боевого чародейства.
Князь Алексей был из киевской ветви Барятинских. К двадцати девяти годам он занимал пост главного чародея киевского губернатора и слыл самым заманчивым холостяком губернии. Высокого роста, широкоплечий и крепкий он выглядел былинным богатырем. Многие женские души томились, желая его внимания. Некоторые особо откровенные дамы не скрывали, что пошли бы на многое, чтобы оказаться в объятиях его сильных рук. Голубые глаза, светлые, чуть рыжеватые волосы, нежная улыбка, большие ладони вместе с добротой князя и его щедростью сводили дам с ума. Ему нравились женщины, он любил их за веселый нрав и милое легкомыслие, они украшали жизнь любого мужчины. Никогда еще он не задумывался над тем, чтобы какая-то из щедрых на любовь красоток осталась с ним рядом на всю его жизнь. Все его любовные связи были необременительны и не накладывали обязательств ни на одну из сторон.
И вдруг в Тобольске он увидел другую сторону отношений мужчины и женщины, за один день он узнал о любви больше, чем за всю свою жизнь. Измученные глаза княгини Шереметьевой, ее потрясение от потери мужа поразили его. Когда еще может мужчина влюбиться в женщину, как не в ту минуту, в которую открывается для всего мира ее душа? И он не устоял. Ее образ постоянно сопровождал его. Он прибыл в Киев, сдал свой ответственный пост и поспешил в Белоярск. В чародейской школе ректор Бернс сразу же предложил ему должность декана на факультете боевого чародейства и поселил в преподавательском домике на территории учебного заведения. Понемногу он обустроился, освоился на работе и совсем уж было решился посетить княгиню на правах старого знакомого, как столкнулся с ней в школьном коридоре.
Екатерина плохо запомнила Барятинского во время событий в Тобольске. Тогда самым главным чувством были страх за мужа и ужас от невозможности отыскать его. Все остальное казалось мелким и неважным. Других чародеев она не запомнила совсем, лишь благодаря росту и богатырскому телосложению князь запомнился ей, да еще мягкий, бархатный голос вспомнился, когда он заговорил.
— Доброго дня вам, Екатерина Алексеевна. У вас, кажется, сейчас занятие с моими боевиками? Вы не против, если я поприсутствую на нем?