Передо мной предстало счастье во всём его великолепии: счастливая и дружная семья, явно любящая народ и любимая им. Ну… Природой так точно. Звери так и жались к королевской троице, хотя вроде должны были преклонять головы или скромно ютиться на заднем плане. Но нет, они были рядом и воспринимались частью семьи. И во всём этом читалась такая искренность, что невозможно было и вообразить, как кто-либо из них делает нечто, грозящее катастрофой целому миру.
Единственное, что смущало на картине – это блестящий вантуз в руках принца, но даже несмотря на эту дикость, а может и безумство, я категорически не верила в вину короля, королевы или маленького принца.
Снаружи что-то громыхнуло и сразу прозвучало:
– Милый! Почему врезаешься в мои розы? Ты так разобьёшь все вазы! А в одной из них твоя мама! Хочешь навсегда её потерять?
Ответа не последовало.
Я невольно зажала рот ладонями. Как можно быть такой жестокой? Бедный принц!
А царевна, нет, настоящая ведьма… продолжала:
– Твоя мама так любила природу. Ты же не хочешь её расстроить? Знаю, что не хочешь, хотя никак не реагируешь. Будь внимательнее к цветам. Милый! Да что же ты врезаешься в стены! И почему вдруг стал таким неуклюжим? Утром ещё нормальным был. Что произошло? И не стой здесь, дай пройти. Милый! Мне нужно в гардеробную!
Душа кипела, сердце разрывалось. От жалости, от злости, от невозможности прямо сейчас закончить всеобщие мучения. Взгляд невольно мазнул по вантузу и… на нём задержался. Такое ощущение, будто вантузом зарисовали нечто иное. Но зачем?
– В туалет хочу! – заявила как можно громче, понимая абсурдность догадки.
– Потерпишь! – донеслось в ответ.
– Не потерплю! – я была настроена решительно. – Хочешь, чтобы я использовала твою комнату не по назначению?
– Ты не посмеешь!
– Проверим?
– Нет! Не будем. Откройте ей двери и проводите куда следует. Не хватало ещё, чтобы она испортила зал ожидания. После тебя будет следующая спасительница! Перед ней не стыдно?
– Я ведь по твоему плану не выживу, а значит её не увижу. Чего стыдиться?
Царевна задумалась:
– Точно. Ты правильно поняла, живой из дворца не выйдешь. Иди, делай свои дела и возвращайся. Совсем скоро встретимся в зале для Отбивной.
– В зале для чего? – я не смогла удержаться от вопроса. Решила, что ослышалась.
– Отбивная. От слова «бой». А ещё учителем называешься… – фыркнула царевна и со смешком добавила: – Ты там будешь отбиваться. Не понятно?
Я даже ничего объяснять не стала:
– Договорились. Мне всё равно не сбежать.
– Смирилась? Наконец-то.
Двери открылись. Две размытые фигуры встали по обе стороны от меня, но за руки не схватили, и мы пошли туда, где скрылся принц, а затем, не дойдя до очередной двери, раза четыре повернули.