– Превращать фантазии в реальность могут только жители сказки, – ответила Рита, и я расстроилась. Потому что уже вовсю включила воображение, представляя красочные способы пытки для ведьмы, вроде клацающей челюсти гигантского размера, гоняющейся за ней повсюду или тучи-преследовательницы. Но не из капель. Из скунсов. И пусть они расточают свой аромат ей на голову, а она страдает в очередной попытке отмыться.
Даже не думала, что я такая злая. Но, мама из Инстаграма, этой ведьме и правда смерти мало!
Рита старалась не грустить, попрощалась со Змеёшей, напомнив, что три головы не главное – оказывается, у него был комплекс по этому поводу – пожелала мне удачи и разлетелась брызгами. Секунда, две, и брызги заискрились радугой. Горыныч пояснил, что Рита тут так давно, что уже почти волшебница. Тяжко вздохнул, вспомнив, как именно долго и воспарил в небо, не забыв включить волшебный фонарик – Змеёша темноты боялся. Предупредил, я могу регулировать полётом, стоит лишь об этом сообщить. Не хотелось пользоваться его добротой, но страх высоты никуда не делся, а покинувшие силы свыше будто выжали мои собственные. Так что путь обратно вышел значительно длиннее, а Змеёше, которого я теперь совсем не хотела называть Змефальцем, пришлось обойтись без малейших выкрутасов. Хотя ему хотелось, он-то сил набрался. Я чувствовала это. И видела, когда Змеёша поворачивался, чтобы рассказать чего-нибудь ещё о семье.
Скучал он по братьям. По иным временам, когда они дружили. Издёвки с их стороны шли не от малого ума или злобности – от ведьмы.
Точно опущу ей кучу скунсов на голову… Вот злючка!
– После этого пророчества всё и началось, – вздыхал Змеёша. – Они и раньше надо мной подтрунивали. Из-за имени. Видите ли, Змеёша звучит по-детски.
Я промолчала. Звучало и правда забавно. А ещё мило.
– Но это было взаимно. Маша. – Внезапно вернулся Змей к прежней манере, и я не удержалась, спросив:
– Моё имя ты отдельным словом выделяешь, с какой целью?
– Без цели. Это ведьма. Маша. А не я, – в голосе по-прежнему девчачьем и писклявом прозвучала обида.
Я встрепенулась:
– Так она что, проснулась?!
Перед глазами живо предстала следующая картина.
Летим мы летим и вдруг поменялись местами: Змей сидит на мне и подгоняет. Он же не я – скорость любит. А потом бац! И я врезаюсь в дерево, с грохотом обрушиваясь на землю, которая с удовольствием поглощает меня. Причмокивая. Ведь тупица ведьма решила отомстить за битву с Горынычем. А фантазия у неё не для слабонервных. Но Змеёша остудил мой страх:
– Нет. Если бы она проснулась, мы бы вряд ли летели. Во сне вспомнила, или я ей приснился. Маша. Скоро пройдёт.