Малиса, узнав, с кем у меня сегодня встреча, только кивнула сочувственно, но комментировать никак не стала. Из нас больше всех повезло только Харанте, она вчера встречалась с лордом Мараином, еще одним работником Совета, и сегодня ходила в приподнятом настроении. Скрывать она ничего не собиралась – мужчина ей понравился, причем не просто как выгодная партия, а как человек. Не уверена, что этот качок вызывает еще хоть в ком-то такие теплые чувства.
Впрочем, я же решила сама обо всех составить мнение, так что веселое щебетание магички я приняла к сведению, но не больше. Тем более что лорд Мараин был из Совета – а это сразу жирный такой крест на наших с ним отношениях. Не то чтобы я планирую ему специально грубить, но и лезть вон из кожи, чтобы понравиться, – тоже не вариант. Хотя он в любом случае не вариант.
Встреча с лордом Паяром прошла странно. Я даже не могу сказать, что точно это было. Нет, он по-прежнему не вызывал у меня теплых чувств, но, по крайней мере, с ним мы сразу расставили все точки над и.
– Я не готов делить свою жену или наложницу с другими, миледи Анна. Если вы понимаете, о чем я говорю, – в какой-то момент беседы просто сказал он. – Поэтому, боюсь, если между нами не случится резонанса, вы мне не подойдете.
Я даже слегка опешила, так неожиданно это прозвучало, ведь до этого мы говорили на вполне отвлеченные темы. А мне бы вот такое отношение подошло, м-да…
– Понимаю, и спасибо за честность, – только и ответила я.
– Это все, что я могу, – усмехнулся мужчина. – Еще чаю?
Несмотря на то, что он вызывал и все еще вызывает жуть где-то на уровне подсознания, оказался он вполне себе вменяемым человеком. Мне так кажется. Может, я просто прониклась его честностью, что не стал юлить, изворачиваться и вообще повел себя достойно?
Нет, тело, независимо от разума, все еще мечтало сбежать. Слишком уж сильно в этом мужчине было хищническое начало, оно давило и выбивало из колеи, заставляя мысли в панике метаться. Приходилось прилагать некоторые усилия, чтобы спокойно сидеть на месте.
Но расстались мы вполне мирно, равно не заинтересованные обществом друг друга.
Интересно, все-таки что такого он сделал Малисе? Может, он просто дал ей понять, что ее кандидатура не проходит? С другой стороны, мне-то он прямо об этом сказал. А что, если наоборот – вывел из себя, чтобы посмотреть, как она себя поведет?
На следующий день я общалась с лордом Каекором, симпатичным блондинчиком, который на церемонию знакомства прибыл первым. Мы отлично поболтали, потому что оказались почти ровесниками, он всего на пару лет старше. Приятный парень, заразительно веселый, с хорошим чувством юмора, интересный рассказчик.