Одно хорошо, копия карты была у колдуна с собой, специально уложена в водонепроницаемый чехол. Так что блуждать по дорогам они не будут. Да и подмерзшие дороги сейчас проходимы. Хуже будет, если начнутся снегопады. Тогда придется в одной из деревень до весны оставаться, оттягивая тем самым исполнение поручения царского и, что хуже, возвращение в Городец.
— Что ж, благодарствую и за это, — мужчина поднялся из-за стола. — Мы завтра рано в путь отправимся. Попробую я разговорить если не тех, кто чертей этих видел, то тех, кто с видевшими общался. Может, удастся что выяснить.
— Благодарствую, — поклонился ему градоправитель. — Спаситель наш. Это ж какое несчастье-то, черти да по белу свету шастают. А ить говорят, скоро год шестьсот шестьдесят шестой грядет, пусть и по европейским счетам, и вовсе конец света обещают.
Кощей только вздохнул и отправился в отведенную ему комнату. Чем дальше, тем меньше ему нравилось это дело. Если в день отбытия была надежда, что через пару месяцев он вернется домой, то теперь, по прошествии почти месяца, стало казаться, что раньше весны он не увидит Городца. И ладно бы только город. Костя понимал, что не столица притягивает к себе все его мысли, а та, что осталась там. Дождется ли?
Константин прекрасно понимал, пусть Василиса и не красавица, да и богатым приданым похвастаться не сможет, но все равно найдутся желающие добиться ее благосклонности. Не последний в этом списке — Никита, его заклятый приятель и собутыльник. И дело даже не в том, что ему приглянулась девушка. Жажда хоть в чем-то обойти удачливого колдуна уже давно преследовала царского стрельца. Иногда ему даже удавалось, но это были такие мелочи, что никто и не учитывал их. Да и как можно расценивать победу в споре, кто выпьет два ковша первача в трактире на другом берегу Итиля, а после метнет нож в березу с расстояния в двадцать шагов. Понятное дело, что лишь другие завсегдатаи трактира. Царь же батюшка по радению служебному мнение составлял. И тут уж Костю обойти не мог никто. Пусть бояре верные зубами скрипели да Никитку продвигали всячески, государь все равно самые важные поручения возлагал на него, Кощея.
Оказавшись в отведенной ему комнате, мужчина быстро сбросил одежду и улегся в постель. Пусть баня да обед бодрости дали, телу отдых требовался. Но сон не хотел приходить. Как-то там его Василисушка, Васюша, Васенька, девочка родная, спасительница. Кощей удивился, поскольку раньше не замечал за собой такого отношения ни к женщинам в целом, ни даже к переместившейся во воле богов или колдунов девушке. Наверное, долгая разлука начала сказываться, иначе никак не объяснить этого желания обнять, поцеловать сладко, не отпускать ни на минуту.