— А не опасно, коли враг какой такой план себе в руки заполучит, — засомневался третий.
— Да какая врагу разница, жжет и грабит он на Ивановской или на Покровской, — разумно заметил Кощей. — Зато гостям приезжим одно удовольствие по городу гулять будет. И не потеряется, а если и так, посмотрит на адрес и найдется.
— Тогда еще надобно будет храмы на том плане обозначить, да места памятные или для просмотра интересные.
За таким обсуждением десяток воинов, заметно уставших от долгой дороги, под взглядами жителей проследовал до дома градоправителя. Тот был осведомлен, что должен прибыть колдун царский, разбираться, что за чертовщина твориться на границе, потому долго томить людей ожиданием не стал. Еще превратят в лягушку али мышь, потом остаток жизни или квакай в банке в ожидании жирной мухи или бегай по клетке и надейся, что кот не заинтересуется тобой, магию учуяв.
В этот раз Кощей предпочел немного задержаться в городе. За время пути все успели устать. Поэтому весть о бане, которую уже растапливают, вызвала много радости. Жаркая баня, холодный квас, тугие веники взбодрили и тело, и душу. Сытный, обильный ужин подкрепил силы. А постели, пусть не такие мягкие, как дома, все равно привели в хорошее настроение. Все-таки градоправитель был мужчиной разумным, потому держал на подворье и гостевой дом для гонцов, спутников посольских и иных царских людей, кои могут неожиданно нагрянуть.
Товарищи колдуна уже отправились спать, а сам Костя задержался в доме хозяина за столом, на коем была расстелена небольшая карта, где нанесена была граница и отмечены все населенные пункты вдоль нее.
— Стало быть, жалобы поступили, дескать, мерещится людям всякое, — вздохнул мужчина, вытирая со лба пот расшитым платком. Находясь дома, он позволил себе снять выходной облачение, оставшись в вышитой рубахе, перевязанной узорчатым поясом да заправленных в сапоги штанах. — Говорят, уже несколько человек чертей видели, да толком ничего сказать не могут. Где, когда — словно память напрочь отшибло. Мы уже с ними и так, и этак бились, только шепчут, что черти, и все.
— Понятно, — вздохнул колдун, сознавая, что на самом деле ничего не понятно. — А кто эти люди-то? Кого мне искать.
— Так у меня вот, — засуетился мужчина. Вновь промокнул пот на лбу, после чего полез в сундучок и вытащил оттуда лист бумаги. — Вот, Константин, пожалуйте, все как есть расписано. Все поименно, в каких деревнях живут.
Костя принял у него лист и еще больше огорчился. Все эти Липки, Дубки, Березовки еще надо было объехать, потом найти там людей, допросить. Времени же на то уйдет немерено. Но выбора у него не было. Раз люди видели чертей, значит, их кто-то призвал. И, что еще хуже, надо, во-первых, найти призывавшего, во-вторых, отправить всех призванных обратно. И со вторым без первого справиться будет сложно, потому что неизвестно, сколько обладателей носа пяточком получили свободу и на какой срок.