Сомнения развеял появившийся на подворье Елисей. Все оказалось много проще. Во время одного из выступлений бабки, на беду ее, мимо царь с воеводой Городецким проезжали. Остановились незамеченными, да прислушались. А после тихонечко так бабку на царский двор доставили, где пообещали отдать басурманам, ежели та не угомониться, а ежели басурмане уйдут — отправить на Соловки грехи замаливать. Оттуда всяко назад не вернется, ибо плавать али летать не обучена.
Сами степняки были злые, что город какой день стоит, да со стен их ребятня гнилой репой забрасывает. Репу ту они собирали ночами, да честно с конями делили, но все равно голодно было. Еще и мороз с каждым днем все боле крепчал. Днем и вовсе тоскливо становилось, когда над ними Горыныч летал да степные песни пел. И когда только разучил? Пробовали в него стрелять, только он выше поднимался, а пел так, что заслушаешься, лук из рук выронишь, да слезы утирать будешь. И все чаще бросали они взгляды в сторону родных степей, и все меньше боялись страшного своего хозяина. Все больше желающих было оседлать измученных коней и вернуться в родные просторы меж Итилем и Танаисом.
Как ни странно, в очередной раз Елисей появился не один. У ворот остановились сани, и из них выбрались сначала царевич, а потом и две девочки. Парнишка махнул рукой кучеру, тот покачал головой, но тронулся. Наследник схватил девчонок за руки и потащил за собой на двор.
— Вот, — вытащил он из-за спины младшую, пытавшуюся укрыться от посторонних, — прошу любить и жаловать, но в меру. Царевна Забава, — старшая девочка шагнула вперед и чуть наклонила голову. — И царевна Несмеяна, — вытолкнул он вперед младшую.
— Да что ж вы во дворе-то стоите, ваше высочество, — кинулась к нему Яга. — И сестер царственных морозите. В дом пожальте, прошу вас.
— Бабушка, — парнишка только вздохнул, — и вы туда же?
— Давайте, проходите, — выскочила на крыльцо Василиса. — У ее высочества занятия заканчиваются, так сейчас все чай с пирожками пить будем.
Младшая принцесса, услышав о пирожках, радостно улыбнулась и захлопала в ладоши. Тут на беду из-за ног подопечной Яги показался Васька. Заметив его, девочка тихо засмеялась и принялась подниматься на крыльцо.
— Киса! — добравшись до животного, радостно провозгласила она, и схватила ничего не подозревающее животное. — Киса, пошли играть.
— Несмеяна! — окликнула ее старшая сестра, но девочка проигнорировала ее.
— Сестры, — вымученно выдохнул царевич. — Причем Несмеяна — хохотушка, каких поискать, а Забава всегда серьезная, даже улыбается очень редко.