Яга собралась что-то ответить, но не успела. Грохот с улицы подтвердил, что явился тот гость, которого, хоть и ждали, но предпочли бы не принимать. Кощеева нянька побледнела, вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и решительно поднялась из-за стола.
— Пойду я, первая с ним поговорю. Может, послушает мать хоть раз в жизни.
— Нет, нянюшка, — Костя быстро встал, обошел стол и заставил Ягу сесть на свое место. — Не в этот раз. Уж прости, но на этот раз я тебе рисковать не позволю.
— Да как же так-то? — воскликнула она. — Я уже старая, жизнь прожила, вон, новая Яга в силу входит. А тебе замены нет.
— Нянюшка, — выразительно произнес колдун, — уж тебе ли не знать. Если судьба моя погибнуть, то новый Кощей до Покрова свет увидит, — и он покосился на Василису. Девушка потупилась, — и будет он куда сильнее и меня, и Брячислава. А если отмерено мне еще пожить, то и вовсе ничего страшного не случится.
И он решительно вышел из горницы. Царь посмотрел на женщин, потом поднялся, опоясался перевязью с мечом и последовал за своим дружинником.
Яга тихо вздохнула, утерла уголком платочка случайную слезинку, какое-то время посидела на своем месте, после чего поднялась и ушла в свою комнату. Вскоре она вернулась оттуда с небольшой шкатулкой. В ней обнаружились свечи, нитки, какие-то травы. Поставив перед собой блюдце, женщина установила по его центру свечу, потом налила воды. Неожиданно на кончике свечи вспыхнул огонек. Яга достала маленький клубочек, размотала его, огораживая блюдце стеной из ниток, потом начала крошить в воду травы и что-то приговаривать. Слов Василиса разобрать не могла, но чувствовала сильную волшбу.
Что-то словно подтолкнуло девушку под локоть. Она поднялась и тихонько вышла в сени, там подхватила оставленный загодя платок, завернулась и шагнула на крыльцо. Тут же под ноги ткнулся Васька, словно предупреждая, что не стоит ей идти дальше. Девушка нагнулась, погладила кота, тот блеснул в темноте зелеными глазами, вывернулся и куда-то исчез. Вася сделала несколько шагов, спускаясь вниз.
Двор был залит лунным светом. В его мертвенном свете было видно несколько человек, устроившихся в ближайшем к воротам сугробе. Девушка опознала в них прибывших вместе с царем дружинников. Василиса крепко сжала черенок метлы, и быстро спустилась вниз. Лишь на пару секунд задержавшись на нижней ступени, шагнула на снег. Ничего не произошло. Стояла все та же звенящая тишина, когда кажется, что слышно, как падают снежинки. Впрочем, небо было ясно, звезды насмешливо перемигивались в небесах.